מקווה עתיק במשקל 25 טון הועבר בשלמותו לשימור בדרום הארץ
בקיץ 2026, במהלך עבודות חפירה לקראת בניית שכונת מגורים חדשה בכרמי גת שבדרום ישראל, התגלתה מיקווה בת כאלפיים שנה, מימי בית שני. לצד המיקווה נמצאו כלי מדידה מאבן, שהיו בשימוש נרחב בתקופה זו בשל היותם פטורים מטומאה על פי ההלכה היהודית.
האתר הארכיאולוגי, שבו התגלתה המיקווה, הוא יישוב יהודי קדום שלא היה ידוע קודם לכן. לדברי מנהלת החפירה, ילנה קוגן-זחאבי, זהו היישוב היהודי המאומת הראשון שנמצא באזור שבין הרי יהודה לצפון הנגב. ההערכה היא שהתושבים נטשו את המקום במהלך מרד בר כוכבא במאה השנייה לספירה, ושבו להתגורר בו רק כחמש מאות שנה מאוחר יותר, בתקופה הביזנטית.
המיקווה, שמשקלה מוערך ב-25 טון ורוחבה כ-4 מטרים, דרשה מבצע הנדסי מורכב להעתקתה בשלמותה. צוות של ארבעה משמרים עבד במשך שבועיים על הכנת המבנה, שכללה חיזוק הטיח באמצעות גבס ורשת, והנחת קורות פלדה מתחתיו. לאחר מכן, באמצעות מנוף בעל כושר הרמה של 300 טון, הורמה המיקווה והועברה באמצעות מוביל מיוחד.
מנהל המבצע, אייל כהו, הדגיש את חשיבות ההצלחה: "ברגע שאתה מרים מבנה כזה, אין דרך חזרה". כעת, המיקווה מאוחסנת באגף העתיקות הלאומיות. לאחר השלמת בניית השכונה החדשה, היא תוחזר למקומה המקורי ותהווה חלק מהמרחב הציבורי במרכז השכונה, כך שתושביה העתידיים יעברו לידה בדרכם הביתה.
