אייל ברקוביץ' נגד החיבור בין כדורגל לדת: "הייתה לי בעיה עם זה"
כדורגלן העבר אייל ברקוביץ' הביע ביקורת חריפה על ההתחברות הגוברת בין עולם הכדורגל לדת, כפי שבא לידי ביטוי בנבחרת ישראל. בשיחה עם בנו ליאור בפודקאסט "הקוסם ובניו", סיפר ברקוביץ' על מקרה בו בלם וקפטן הנבחרת, אלי דסה, עלה לטיסה עם ספר תורה גדול, הדומה לספרים הנמצאים בהיכל בית כנסת. ברקוביץ' ציין כי כששוחח על כך עם גורם בהתאחדות לכדורגל, נאמר לו כי "זה לא הזמנים שאתה היית בהם".
ברקוביץ' הסביר כי בתקופתו, הקשר בין כדורגל לדת הסתכם בארוחת ערב ובקידוש בלבד. כיום, לטענתו, המצב שונה לחלוטין, ו"כולם יורדים עם כיפות שחורות, כולם מברכים, כל הזמן הכל סביב הדת". בנו ליאור הסכים עם אביו והוסיף כי "כל השחקנים" נוהגים כך. אייל ברקוביץ' תהה מה הקשר בין כדורגל לדת, והדגיש כי אין לו בעיה עם שחקנים דתיים, אך הוא מתקשה להבין את הקשר בין אורח החיים הדתי לכדורגל עצמו.
ברקוביץ' העלה גם את סוגיית ספר התורה שהובא לטיסה, ואמר כי הוא אינו אוהב שמערבבים דברים קדושים בארגז ובמזוודה. בנו הסכים ואמר כי הוא "לא אוהב שמערבבים, זה לערבב בשר חלב". ברקוביץ' סיכם את עמדתו והצהיר כי אם היה מאמן את נבחרת ישראל, "הייתה לי בעיה מאוד קשה עם זה", שכן מבחינתו סדר העדיפויות ברור: "קודם כל זה קבוצת כדורגל ואחריי זה כל השאר".
