מכת מכרסמים בעוטף: "הם נכנסים לבתים. נשכו גם תינוק"

יישובים רבים במועצה האזורית אשכול, בעיקר אלו הסמוכים לגדר הרצועה, סובלים בחודשים האחרונים ממכת מכרסמים חמורה, הכוללת עכברים וחולדות. המכרסמים חודרים לבתים ולמבני ציבור, גורמים לנשיכות ולפציעות, וכן פוגעים קשות בשדות חקלאיים. על פי הערכות ראשוניות של הקרן לביטוח נזקי טבע, מאות דונמים של גידולים חקלאיים נפגעו, כאשר בחלק מהחלקות הנזק לגידולי בוטנים מוערך עד 50%. בנוסף, נפגעו עשרות דונמים של פלפלים ובטטות, וקיים חשש לפגיעה בגידולי תפוחי אדמה וחיטה בעתיד.

משרד החקלאות מעריך כי הגורם המרכזי למכת המכרסמים הוא כמויות הגשם המרובות שירדו באזור, אשר סיפקו תנאים נוחים לרבייתם. סיבה נוספת, לדברי ד"ר יואב מוטרו, מנהל תחום חולייתנים במשרד, היא עבודות התשתית המתבצעות בחצי המזרחי של רצועת עזה, אשר דוחפות מכרסמים ליישובים הישראליים, וכן עבודות תשתית ושיפוצים ביישובים ישראליים נטושים.

חקלאים באזור, כמו זמיר חיימי מקיבוץ ניר יצחק, מדווחים על נזק עצום באיכות ובכמות היבול, ועל כניסת מכרסמים לבתים. חיימי סיפר כי פינה את אחיו למיון לאחר שננשך על ידי חולדה, וכי גם תינוק בקיבוץ ננשך. תושבים אחרים מדווחים על לכידת מאות עכברים בבתיהם.

תושבים, כמו אירם רחמים מנחל עוז, קוראים להעביר את הטיפול בבעיה לאחריות משרד ממשלתי, בדומה לטיפול במכת כלבים משוטטים בעבר. משרד החקלאות מסר כי הוקם צוות היגוי משותף עם נציגי מנהלת תקומה, והוקצה תקציב של כמיליון שקלים לפעולות הדברה ביולוגית וכימית בעלת סיכון סביבתי נמוך.