אמריקה החרדית התרוקנה וירושלים נכבשה בסוכות | מאחורי הקלעים על החג ששבר את כל השיאים

חג הסוכות השנה בירושלים התאפיין בביקוש חסר תקדים לדיור ושירותים, בעיקר מצד קהילות חרדיות מארצות הברית. גבירים אמריקאים רבים הגיעו לישראל לחג, מה שהוביל למחסור חמור בדירות להשכרה, במיוחד בירושלים. דירות יוקרה הוצעו במחירים של עד 120 אלף דולר ל-10 ימים, וגם דירות רגילות הושכרו במחירים גבוהים משמעותית מהרגיל, לעיתים אף מעל 20 אלף דולר. המצב גרם לכך שדירות רבות, במיוחד בשכונות חרדיות, עומדות ריקות או מושכרות במחירים מופקעים לאמריקאים, במקום לתושבים מקומיים לאורך כל השנה.

העלייה בביקוש נבעה משילוב של גורמים, ביניהם סיום תקופת הקורונה, טיסות מוגברות לישראל (כולל טיסות צ'רטר ייעודיות למגזר החרדי), ושבוע שלם של חול המועד ללא שבת או חג באמצע, שאפשר שהייה ארוכה יותר בארץ. בנוסף, המצב הביטחוני והיעדר מלחמות מאז ה-7 באוקטובר, יחד עם מרווח ימים נוח בין יום כיפור לסוכות, עודדו הגעה המונית.

הביקוש הגבוה הורגש גם בתחומים נוספים. שירותי השכרת רכב גדולים כמעט ולא היו זמינים, ומחירי עוזרות בית וסיעוד עלו דרמטית, עד כדי 100 דולר לשעה. גם במסעדות ובמעדניות נרשמו כמויות מכירה חסרות תקדים, כאשר מעדנייה אחת בגאולה מכרה כ-100 אלף קרעפלאך ביום אחד. זמרים חסידיים מובילים הופיעו בעיקר באירועים פרטיים, וסוחרי ארבעת המינים העלו מחירים בעקבות הביקוש הגובר.