האוטובוסים החשמליים בשפלה מתקרבים: מכרז לבחירת זכיין ב-2.5 מיליארד שקל
ועדת המכרזים המיוחדת ברשות לתחבורה ציבורית אישרה את פרסום מכרז לבחירת זכיין להפעלת רשת קווי אוטובוסים חשמליים (BRT) בשפלה, בהיקף של 2.5 מיליארד שקל לעשר שנים. הפרויקט, המנוהל על ידי נתיבי איילון, צפוי לצאת לדרך באמצע 2028, לאחר עבודות שהחלו ב-2025. רשת הקווים, באורך 30 קילומטרים, תחבר בין קריית עקרון, רחובות, נס ציונה, ראשון לציון ותל אביב, וצפויה לשרת כ-110 אלף נוסעים ביום. בשלב הראשון יופעלו שני קווי BRT כחולים וקו חום מערבי, כאשר בשלב עתידי מתוכנן גם קו חום מזרחי. בנוסף, יופעלו קווים משלימים ויוורחבו קווים קיימים, בהיקף נסועה שבועי של כ-216 אלף קילומטרים. הקווים יפעלו על תשתית ייעודית וזכו להעדפה ברמזורים. בניגוד לביקורות קודמות, המכרז לא יגדיר את דגם האוטובוס הספציפי, אלא יחייב את הזוכה לספק כלי רכב העומדים בדרישות, מה שמצריך היערכות מול יצרנים. המערך יכלול לראשונה בישראל אוטובוסים דו-מפרקיים באורך 24 מטר. הזוכה יקבל 40 מיליון שקל בשנה לשיפור השירות, ויידרש להשקיע סכום דומה מצידו, תוך שיתוף הציבור והרשויות. כמו כן, על החברה הזוכה להציג שלוש חלופות עיצוב לאוטובוסים לבחירת הציבור. הפעלת המערך תהיה הדרגתית, עם השקה מלאה צפויה ב-2029.
