"העובדה שישי חזר היא נס": חילוץ הטייס ששרד - והחיפושים אחרי רון ארד שמעולם לא פסקו
במסגרת פרויקט מיוחד של כאן חדשות, נחשפו עדויות חדשות על חילוצו של הטייס ישי אבירם מלבנון בשנת 1985, וכן פרטים חדשים על החיפושים אחר הנווט רון ארד, שנפל בשבי ארגון אמל בלבנון כמעט ארבעים שנה קודם לכן.
אבי חכמון, טייס מסוק הקוברה שהשתתף בחילוצו של ישי אבירם, סיפר על ההזנקה הדרמטית והלא שגרתית. לדבריו, הם המריאו לחילוץ לקראת הערב, ללא אמצעי ראיית לילה. במהלך החילוץ, קיבלו אות קריאה מהטייס הנוטש, ישי אבירם, שזיהה אותם. צוות החילוץ כלל שני מסוקי קוברה ומסוק חילוץ מסוג ענפה. לאחר שאביתר ניר, טייס המסוק השני, ביקש לחלץ את אבירם לבדו וקיבל אישור חריג, הוא נפגע במהלך הניסיון. חכמון שב לזירה לחלץ את אבירם, שזינק בעצמו אל המסוק בצעקה אדירה. חכמון הגדיר את חזרתו של אבירם כ"נס", והודה שהמזל שיחק תפקיד משמעותי בכך שלא התעסקו עם איש צוות נוסף.
בנוסף, ישראל פרלוב, בכיר לשעבר במוסד, חשף פרטים חדשים על החיפושים אחר רון ארד. לדבריו, מידע חדש הצביע על קשר איראני, ועל כך שארד הובא לטהרן לאחר שנתיים בשבי ועבר בדיקות רפואיות. על פי מידע ממקורות שונים, ארד הוחזר ללבנון ומת בשבי בשנת 1993. פרלוב סיפר על מקור איראני בכיר שחשף מסמך מוועדת חקירה איראנית, המתאר כיצד טייסים עיראקים שנמלטו לאיראן השאירו מאחור טייס ישראלי חולה שלא היה מסוגל לעלות על נגמ"ש.
ניסים יוגב, חברו הקרוב של רון ארד, תיאר את הרגעים הקשים שבהם נאלץ לבשר לאשתו של רון, תמי, על היעדרותו. הוא הגדיר את סיפורו של ארד כ"סיפור שאין לו סוף", בניגוד לסיפורי אובדן אחרים בהם יש סגירת מעגל. יוגב התייחס גם לגישה שננקטה אז, של שמירה על שקט תקשורתי, והודה בדיעבד שזו הייתה טעות שהפריעה למאמצי החילוץ.
