סמוטריץ' רוצה לייהד את הגליל. רק שיש שם גם ערבים שצריכים בית

שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הודיע כי הצליח, יחד עם שרת ההתיישבות אורית סטרוק, לבלום תוכנית להרחבת היישוב ג'דיידה מכר בגליל, שלטענתו איימה על ההתיישבות היהודית באזור. לדברי סמוטריץ', הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה צפון "נאלצה" לדחות את קידום התוכנית, שנועדה להרחיב את היישוב לכ־12 אלף דונם ולהגדיל את אוכלוסייתו פי שישה. הוועדה עצמה הגדירה את ההחלטה כ"השהיית החלטה וקיום דיון פומבי נוסף", תוך ציון בקשות מהמועצה המקומית לעדכונים בתוכנית.

התוכנית המקורית, שאושרה על ידי הממשלה הקודמת כ"הסכם גג" בהשקעה של מעל ל־2 מיליארד שקל, נועדה להוסיף כ־9,785 דירות, שטחי תעסוקה ומסחר, ומוסדות ציבור ליישוב, שבו מתגוררים כיום כ־21 אלף תושבים. מתכננים מתחו ביקורת על התוכנית עוד ב־2019, וטענו כי היא "פגומה מיסודה" וכי המדינה מקדמת אותה "בכל מחיר" ללא התחשבות בשילובה במרחב המקומי. למרות האתגרים הכלכליים והחברתיים של היישוב, כולל מקרי אלימות קשים, התוכנית אושרה פה אחד במועצה הארצית לתכנון ובנייה, מתוך הבנה שהיא תספק פתרונות דיור לאלפי אנשים ותהווה דוגמה ליישובים נוספים במגזר הערבי.

סמוטריץ' קידם תוכנית נגדית בשם "כן. מייהדים - מעתיקים את מהפכת ההתיישבות ביו"ש לנגב ולגליל", שמטרתה להביא מיליון תושבים יהודים נוספים לאזורים אלו. המבקרים טוענים כי תפיסה זו מתעלמת מחוקי הדמוגרפיה והכלכלה, וכי גם ביישובים שהוקמו במטרה "לייהד את הגליל", כמו נוף הגליל וכרמיאל, קיים אחוז גבוה של תושבים ערבים, המגיעים לשם מסיבות שונות, כולל מצוקת דיור וחוסר פתרונות דיור מספקים מהמדינה.