בן שמעון מסמן מטרה: "מכוונים לשני המקומות הראשונים"
מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, הציב מטרה ברורה לקראת קמפיין ליגת האומות החדש: להיאבק על שני המקומות הראשונים בבית. במסיבת עיתונאים לקראת פתיחת הקמפיין, התייחס בן שמעון לסגל שפרסם, להחלטות מקצועיות, להיעדרויות בולטות וכן למורכבות של חלון משחקים עמוס הכולל ארבעה משחקים בפחות משבועיים.
בן שמעון הדגיש את האתגרים הייחודיים של ההתכנסות הארוכה, כולל התמודדות עם חגים כמו יום כיפור, וציין כי הנבחרת מכבדת את כל הדתות והמסורות. "הנבחרת זה כור ההיתוך של ישראל", אמר. הוא הוסיף כי ליגת האומות היא מסגרת חשובה להשגת מקום טוב יותר בהגרלות היורו, והביע געגוע לאווירת המשחקים בארץ, אך הדגיש כי הנבחרת מכוונת גבוה למרות המשחקים בחו"ל.
המאמן התייחס גם לזימונים שנויים במחלוקת, כמו זה של אלי דסה שטרם מצא קבוצה, והסביר כי מדובר בזימון מקצועי המבוסס על יכולתו של השחקן להתעלות במשחקי נבחרת. בנוגע לאי זימונו של דיא סבע, הסביר בן שמעון כי הוא מעוניין בשחקנים שמוכנים ב-100% ומחוברים למטרה, וכי סבע מתמודד עם מורכבות אישית המשפיעה על מוכנותו. "הדלת פתוחה כל הזמן בפני כולם", הבהיר.
בן שמעון פירט על ההכנות להגנה, תוך התייחסות להיעדרויות של שחקנים כמו סביצר, אזולאי וקניקובסקי, והדגיש את עומק הסגל ואת האמונה בשחקנים הקיימים. הוא ציין כי לגבי השוער הפותח, ההחלטה טרם התקבלה. הקמפיין ייצא לדרך ב-24 בספטמבר במשחק חוץ מול אוסטריה.
