תושבי דרום לבנון חוששים מעתיד אפל עם סיום מנדט יוניפי”ל
תושבי דרום לבנון, ובפרט העיירות הנוצריות כמו רמיש, מביעים חשש כבד מפני עתיד מעורפל וקודר בעקבות סיום מנדט כוח האו"ם הזמני בלבנון (יוניפי”ל) בסוף השנה הנוכחית. כוחות יוניפי”ל, שהיוו במשך עשורים גורם מתווך ומסייע, מלווים כעת שיירות סיוע ומוצרים חיוניים לעיירות אלו, הנמצאות תחת שליטה ישראלית דה פקטו ומוקפות במחסומים. המחסור הגובר בסחורות, כולל מזון טרי ודלק, כבר מורגש, וחלק מהחנויות נסגרו.
החשש המרכזי נובע מהניתוק הצפוי מיתר לבנון. ג'ורג' איברהים, מורה בן 45 מרמיש, מתאר את המצב כחיים ב"כלא גדול ומבודד" ומביע דאגה עמוקה לגבי המשך הגעת סחורות חיוניות וקשר עם הבירה ביירות. הוא מוסיף כי ללא יוניפי”ל, העתיד לוט בערפל, וכי תושבי העיירה חוששים שייחשבו ל"משתפי פעולה" בעיני שאר הלבנונים, ואינם יודעים מה יהיה מעמדם העתידי, האם יישארו תחת שלטון ישראלי או לבנוני.
כוח יוניפי”ל, שהוקם ב-1978, מילא תפקידים מגוונים, כולל פיקוח על קו הגבול (הקו הכחול), סיוע הומניטרי, וניסיונות למניעת הסלמה בין צה"ל לצבא לבנון. עם זאת, מאז תחילת הלחימה הנוכחית, נראה כי יכולתו להשפיע מוגבלת, ורבות מבסיסיו נמצאות כעת בשטח הנשלט על ידי ישראל. אם לא יושג הסכם להארכת המנדט, כ-7,500 חיילי שמירת שלום מכ-50 מדינות צפויים לעזוב החל מינואר הקרוב, ולהעביר את בסיסיהם לכוחות הלבנוניים.
במקביל, מתקיימים מאמצים דיפלומטיים ברגע האחרון להארכת מנדט יוניפי”ל. למרות שרוב חברי הפרלמנט הלבנוני תומכים בהארכה, דיפלומטים מביעים ספקנות לגבי הסיכויים לכך. ישראל וארה"ב הביעו בעבר תמיכה בהחלטה לחדש את המנדט "לפעם אחרונה בלבד", וישראל אף ציינה כי נסיגה הדרגתית היא "ההחלטה הנכונה" לאחר כישלון יוניפי”ל במניעת התבססות חיזבאללה בדרום לבנון. גורמים באו"ם ציינו כי אם הכוח יעזוב, הדבר עלול להקשות על חקירת פשעי מלחמה פוטנציאליים באזור.
