40 נקודות התיישבות ומכשול חדש: התוכנית לשינוי הגבול המזרחי של ישראל
משרד הביטחון מקדם תוכנית רחבת היקף לחיזוק הגבול המזרחי של ישראל, הכוללת הקמת 40 נקודות התיישבות חדשות לאורך 500 קילומטרים של גבול ירדן, וכן בניית מכשול ביטחוני חדש בעלות של 5.5 מיליארד שקלים. ראש מנהלת המרחב המזרחי במשרד הביטחון, תא"ל במיל' מרדכי בניטה, הסביר בראיון כי מתקפת ה-7 באוקטובר חידדה את הצורך בחיזוק הגבול, שבו מתגוררים כ-20 אלף תושבים בלבד לעומת כארבעה מיליון בצד הירדני.
התוכנית, המשתרעת על פני שבע מועצות אזוריות ובית שאן, נועדה להתמודד עם פער דמוגרפי ואתגרים ביטחוניים, תעסוקתיים וחינוכיים. בניטה הדגיש כי הלקחים מ-7 באוקטובר, שבה קרסו חמש "חומות" הגנה, מודיעין, מכשול פיזי, כוחות צה"ל, אגף המבצעים והאזרחים, מחייבים חיזוק משמעותי של הגבול המזרחי, גם לאור הקרבה לעיראק ואיראן.
המכשול החדש, שחלקים ממנו כבר נבנו, נועד למנוע חדירת מחבלים והברחות סמים ואמצעי לחימה, בדומה למכשול בגבול מצרים. לצד המכשול הפיזי, התוכנית שמה דגש על חיזוק ההתיישבות, כולל הקמת מסגרות לצעירים, שנת שירות ומכינות קדם-צבאיות, במטרה להגדיל את הנוכחות האנושית לאורך הגבול. בניטה ציין כי הפרויקט זוכה לתמיכה רחבה, חוצה מגזרים פוליטיים, וכי הוא רואה בהתיישבות מרכיב ביטחוני חיוני.
בנוסף, התוכנית כוללת חימוש וחיזוק כיתות הכוננות, הקמת אוגדה 96 להגנת הגזרה, ופיתוח מנועי צמיחה כלכליים וטכנולוגיים, כגון חוות שרתים ושדות סולאריים. בניטה הדגיש את חשיבות שיתוף הפעולה עם ירדן, אך הדגיש כי ישראל אינה יכולה להסתמך רק על יציבותה של הממלכה. התוכנית זוכה לתמיכת הדרג המדיני הבכיר וצפויה להימשך גם תחת ממשלות עתידיות, מתוך הבנה כי גבול נשמר לא רק באמצעים טכנולוגיים אלא גם באמצעות נוכחות אנושית.
