האיום השקט: כל מה שצריך לדעת על הרחבת אבי העורקים
ד"ר הייثم חאטר, מנהל ניתוחי אבי העורקים בבית החולים בילינסון בפתח תקווה, מסביר לקראת חודש ספטמבר, המוקדש להעלאת המודעות למחלה, על הרחבת אבי העורקים, המכונה גם 'הרוצח השקט'. אבי העורקים הוא העורק הראשי בגוף, המוביל דם מהלב לשאר האיברים. חולשה בדופן העורק עלולה לגרום להתרחבותו, ובמקרים קיצוניים אף לקרע, המוביל לדימום פנימי קטלני ב-90% מהמקרים.
ד"ר חאטר מסביר כי הרחבת אבי העורקים מתרחשת לרוב באזור הבטן, שם קוטרו התקין הוא כ-2 ס"מ. כאשר הוא מתרחב מעל 3 ס"מ, ובמיוחד מעל 5 ס"מ, הסיכון לקרע עולה משמעותית. התופעה שכיחה יותר בגברים מעל גיל 50, ביחס של 4:1 לעומת נשים, ומתגברת עם הגיל.
הגורם המרכזי המחליש את דופן אבי העורקים הוא עישון, בנוסף לגורמים כמו לחץ דם גבוה, מחלות לב וכלי דם, ונטייה גנטית. במרבית המקרים, המחלה אינה מלווה בתסמינים, והיא מתגלה במקרה במהלך בדיקות שגרתיות. במקרים מתקדמים, ייתכנו כאבי בטן או גב.
האבחון מתבצע באמצעות אולטרסאונד של אבי העורקים. בישראל, בדיקה זו מוצעת בחינם לגברים בגילאי 65 עד 75, שהם או היו מעשנים, כחלק מסל הבריאות.
הטיפול תלוי בגודל ההרחבה. הרחבות עד 5 ס"מ דורשות מעקב בלבד. הרחבות מעל 5 ס"מ מחייבות התערבות ניתוחית, הכוללת שתי שיטות עיקריות: ניתוח פתוח או צנתור. הטיפול בצנתור, הכולל החדרת סטנטים לניתוב מחדש של זרימת הדם ובידוד האזור המורחב, נחשב פחות פולשני ובעל פחות סיבוכים.
