יותר גדולה מהיכל מנורה: "הארנה של ישראל" יוצאת למכרז
עיריית לוד פרסמה מכרז להקמת "הארנה הלאומית של ישראל", מתחם רב-תכליתי שיכלול אירועי ספורט, תרבות, כנסים ומסחר, ויהיה הגדול מסוגו בישראל עם 20,000 מקומות ישיבה. המתחם, שייקרא "L2" בהשראת ה-O2 בלונדון, ישתרע על פני 35 דונם ויכלול גם שטחי מסחר, מלונאות ותעסוקה בהיקף של 43,000 מ"ר. הפרויקט, המוערך במיליארד שקל לפחות, יוקם במודל של שותפות ציבורית-פרטית (PPP) וינוהל על ידי יזם פרטי לתקופה של עד 24 שנים ו-11 חודשים.
הארנה החדשה מהווה חלק מתוכנית הפיתוח העירונית "Lodcation", שמטרתה להפוך את לוד למרכז אזורי עם שטחי תעסוקה, מסחר ומגורים נרחבים. מיקומה האסטרטגי של לוד, בסמוך לתחנת הרכבת גני אביב ונתב"ג, נועד להפוך את המתחם למוקד ארצי לאירועים בינלאומיים. על פי הערכות, המתחם צפוי למשוך מאות אלפי מבקרים בשנה ולהניב הכנסות שנתיות של 150-200 מיליון שקל לעיר ולעסקים המקומיים, וכן ליצור מאות משרות קבועות ואלפי משרות זמניות.
לדברי ניצן אילוז, סמנכ"ל הפיתוח העסקי בכלכלית לוד, ישראל מפסידה מדי שנה עשרות אירועי ענק בינלאומיים וטורנירים בשל היעדר מתקנים מתאימים. הקמת הארנה נועדה למלא את החסר ולאפשר קיום הופעות גדולות ואירועי ספורט ברמה בינלאומית. ראש העיר, עו"ד יאיר רביבו, הדגיש כי הארנה תהווה מנוע צמיחה כלכלי משמעותי לעיר, לאזור ולמדינה כולה.
המכרז פתוח לחברות ביצוע, קונסורציומים, קרנות תשתית וגופי השקעה מהארץ ומהעולם, עם דרישות סף להוכחת ניסיון בפרויקטים גדולים. ההערכה היא כי בין שלושה לארבעה גופים רציניים יגישו הצעות. תחילת הבנייה צפויה תוך כשנה וחצי לאחר בחירת היזם, והשלמתה תוך חמש עד שש שנים.
