25 שנה ששינו את המזרח התיכון: מי התחזק, מי נחלש ואיפה ישראל בתמונה?

מאז תחילת המילניום, המזרח התיכון עבר תמורות משמעותיות ששינו את פני האזור, כולל התפרקות מדינות, הדחת שליטים, ויצירת בריתות חדשות. ישראל, שהייתה בתחילת המאה בתקופה של הסכמי שלום וטרור, מצאה עצמה מתמודדת עם אתגרים גוברים.

בישראל, שנת 2000 סימנה את סוף תקופת האופוריה עם פרוץ האינתיפאדה השנייה, שהובילה למאות הרוגים. תוכנית ההתנתקות מעזה ב-2005, שנועדה ליצור הפרדה, הובילה לאובדן שליטה מודיעינית והגברת ירי הרקטות. בחירות 2006 ברצועת עזה הביאו את חמאס לשלטון, שהשתלט בכוח על הרצועה ב-2007, ויצר פיצול פוליטי וגאוגרפי עם יהודה ושומרון. נקודת מפנה משמעותית נוספת היו הסכמי אברהם ב-2020, שקידמו נורמליזציה עם מדינות ערב. מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023 הובילה למלחמת 'חרבות ברזל' והרחבת העימותים לאזורים נוספים.

בעיראק, הפלישה האמריקנית ב-2003 הפילה את משטר סדאם חוסיין אך הובילה לחוסר יציבות ולאיחוד כוחות עם איראן. ב-2014, דאעש כבש שטחים נרחבים, אך הובס חלקית על ידי קואליציה בינלאומית. סוריה חוותה מלחמת אזרחים ארוכה מאז 2011, שהפכה את המדינה לזירת השפעה איראנית ורוסית, וב-2024 קרס משטר אסד והוחלף על ידי אל-ג'ולאני.

בלבנון, נסיגת צה"ל ב-2000 וההתנקשות ברפיק אל-חרירי ב-2005 הובילו לשינויים פוליטיים. מלחמת לבנון השנייה ב-2006 לא הביאה למימוש החלטה 1701. פיצוץ בנמל ביירות ב-2020 העמיק את המשבר. לאחרונה, חיסול מנהיג חיזבאללה, חסן נסראללה, על ידי ישראל, הוביל לרתיעה של הארגון.

איראן, שהתמודדה עם משבר הגרעין מאז 2002, חתמה על הסכם הגרעין ב-2015 אך פרשה ממנו ב-2018. המחאה 'אישה, חיים, חופש' ב-2022 דוכאה באכזריות. ב-2024, איראן תקפה ישירות את ישראל, מה שהפך את העימות החשאי לעימות גלוי, שהגיע לשיאו במלחמת 'שאגת הארי' ב-2025-2026.

מדינות נוספות כמו מצרים, תימן, ערב הסעודית, טורקיה, תוניסיה, לוב ומרוקו עברו תהפוכות פוליטיות, כלכליות וצבאיות משמעותיות. המסקנה העולה היא שמדינות הומוגניות נהנות מיציבות יחסית, בעוד מדינות בעלות אוכלוסייה מגוונת סובלות מחוסר יציבות. שלטון דתי נוטה להוביל לנחשלות כלכלית, למעט במקרים כמו ערב הסעודית הנתמכת על ידי הכנסות הנפט.