אחרי המשבר באוגוסט: נתב"ג מגיע למבחן החגים
שוק התעופה הישראלי נכנס לחגי תשרי עם תמונה מעורבת, הכוללת חזרה של חברות תעופה זרות ופתיחת קווים חדשים, לצד חששות מפני מגבלות תשתיתיות ועומסים בשדה התעופה בן גוריון (נתב"ג). צפויים לעבור בנתב"ג כ-2.5 מיליון נוסעים, עלייה משמעותית לעומת 1.84 מיליון בחגי תשרי אשתקד, ו-55 חברות תעופה יפעלו בשדה, לעומת 45 בשנה שעברה.
בשבועות האחרונים נרשמה התאוששות בענף התעופה, עם חזרתן של חברות כמו טרנסאוויה וויז אייר, שהרחיבו את פעילותן והוסיפו עשרות טיסות שבועיות. גם שוק הטיסות לארצות הברית מתאושש, כאשר דלתא ויונייטד איירליינס חזרו להפעיל טיסות, וישראייר הקדימה את השקת הקו שלה לניו יורק. חזרתן של חברות זרות מגבירה את התחרות ומגדילה את מגוון היעדים, התדירויות והמחירים, אם כי הביקוש הגבוה עדיין שומר על מחירים גבוהים בחלק מהקווים.
עם זאת, חברות לואו קוסט משמעותיות כמו ריינאייר ואיזיג'ט עדיין נעדרות מהשוק הישראלי. איזיג'ט דוחה את חזרתה, וריינאייר מביעה הסתייגות מפעילות בנתב"ג ללא התחייבות לפעילות מטרמינל 1 בלבד, בשל חוסר יציבות אזורית. גם חברות אמריקאיות וקנדיות מסוימות דחו את חזרתן או השעו טיסות, מה שמשאיר חלק מהשוק תלוי במספר מצומצם של מפעילים.
האתגר המרכזי לקראת החגים הוא יכולתו של נתב"ג להתמודד עם העומס הצפוי. משבר הכבודה באוגוסט, שנבע ממחלוקות בין ועד העובדים להנהלת רשות שדות התעופה (רש"ת) על רקע כוח אדם, הדגיש את נקודות התורפה התשתיתיות. למרות התחייבויות לעבודה משותפת, קיים חשש שהסכסוך יתחדש ויגרום לשיבושים נוספים בתקופה העמוסה ביותר בשנה.
גורמים נוספים המכבידים על התעופה הם אי-הוודאות הביטחונית, נוכחות מתדלקים של צבא ארה"ב בנתב"ג הגורמת לעיכובים, ועומסים בשדות תעופה באירופה המשפיעים על טיסות לישראל. בנוסף, הגידול בתנועת הנוסעים לאומן לקראת ראש השנה יוצר עומס נקודתי. חגי תשרי חלים השנה מוקדם יחסית ובסמוך לסופי שבוע, מה שמגביר את הביקוש לחופשות קצרות ביעדים קרובים.
