ההייטקיסט שנלחם על הקבוצה של המדינה: "מכבי ת"א על סף תהום ויש לי יותר כסף מרקנאטי"
אריק שטילמן, מנכ"ל וממייסדי חברת הפינטק ראפיד, נכנס לסחרור סביב מכבי תל אביב בכדורסל לאחר שרכש 50% ממניות הקבוצה שהיו בבעלות משפחת פדרמן. שטילמן, שהיה בעבר נותן חסות לקבוצה, מצהיר כי הוא אינו זקוק לכסף אך מונע מדאגה עמוקה למצבה של הקבוצה, אותה הוא רואה "על סף תהום". הוא הציע למשפחת רקאנטי לרכוש 58% מהקבוצה תמורת 120 מיליון דולר, אך המהלך נתקל במכשולים רבים מצד בעלי מניות אחרים, כולל מימוש זכויות סירוב על ידי משפחת רקאנטי, המשקיע האמריקאי ג'ייסון לוין, איש העסקים ריצ'רד דיץ' ולבסוף שמעון מזרחי, שמתכוון לרכוש כ-25% ולהפוך לבעל המניות העיקרי.
שטילמן מבקר בחריפות את הנהלת הקבוצה הנוכחית, אותה הוא מכנה "מביכה" ו"בינוניות קיצונית", וטוען כי היא מתנהלת כמו "ועד בית" וחסרה ראייה עתידית. הוא מעריך כי מכבי תל אביב זקוקה להשקעה של 50-60 מיליון דולר בשלוש השנים הקרובות בנוסף לרכישת מניות רקאנטי. שטילמן, שביסס את הונו בחברת ראפיד, טוען כי יש לו "הרבה יותר כסף מרקאנטי ומעופר ינאי" וכי הוא וקבוצת משקיעים נוספים מסוגלים לנהל את הקבוצה טוב יותר, הן מבחינה פיננסית והן מבחינת יכולות ניהוליות. הוא צופה כי מכבי תל אביב תזכה באליפות אירופה לפחות פעם אחת בחמש השנים הקרובות תחת ניהולו.
במקביל, שטילמן מתייחס להצלחת חברת ראפיד, שהפכה לחברת פינטק גלובלית מובילה עם הכנסות שנתיות של 1.5 מיליארד דולר, למרות ירידה בשווי השוק שלה. הוא מסביר כי הבינה המלאכותית דווקא מחזקת את מעמדה של ראפיד בתחום השירותים הפיננסיים, שכן הוא דורש רגולציה מורכבת שחברות AI טהורות מתקשות לעמוד בה. שטילמן אף התייחס לסערה שעורר לאחר ה-7 באוקטובר, כאשר פרסם פוסט תמיכה בישראל ובו התבטאות נחרצת נגד חמאס, שהובילה לקריאות לחרם על ראפיד באיסלנד. הוא מצהיר כי אינו מתחרט על דבריו וכי לא יעבוד עם גופים שאינם סובלים את ישראל.
משפחת רקאנטי ושמעון מזרחי מסרו בתגובה כי התנהלותו של שטילמן "ילדותית" ו"וולגרית", וכי התרברבותו בכספו חושפת "דלות ערכית" וחוסר הבנה של האחריות הנדרשת להובלת מועדון כדורסל. הם טוענים כי הוא "היסטרי וחסר קור רוח" וכי ניהולו יהווה "מתכון לאסון".
