סעודיה נותרת לבדה: פקיסטן מסרבת להתערב בלחימה נגד החות'ים
סעודיה סופגת מכה נוספת למערך הביטחוני שלה, לאחר שגם פקיסטן, בעלת ברית חדשה במסגרת הסכם הגנה, מסרבת כעת להתערב בלחימה נגד המורדים החות'ים בתימן. זאת, לאחר שגם ארצות הברית סירבה לבקשת ריאד לסיוע צבאי ישיר.
נציג משרד החוץ הפקיסטני, סג'אד חיידר חאן, הבהיר כי השאלה של תגובה צבאית במסגרת "הסכם מכה" שנחתם באוגוסט, אינה נדונה כעת. עם זאת, איסלמבאד הדגישה כי היא אינה מתנערת מההסכם, הכולל עקרון של הגנה קולקטיבית, ומבטיחה לפעול במסגרתו לכשיגיע "הרגע המתאים".
הסכם מכה, שנחתם בין סעודיה, פקיסטן וטורקיה, קובע כי תקיפה מזוינת נגד אחד המשתתפים תיחשב כתקיפה נגד כולם. אולם, המשבר הנוכחי מראה כי העיקרון אינו מבטיח כניסה אוטומטית של שותפים למלחמה. ריאד, המתמודדת עם התקדמות החות'ים בתימן והתקפות על שטחה, קיוותה לתמיכה צבאית מצד בעלות בריתה.
ההתחמקות הפקיסטנית נובעת מסיבות מורכבות. איסלמבאד מעוניינת לשמר את יחסיה האסטרטגיים עם סעודיה, אך בו בזמן אינה רוצה להיכנס לעימות עם איראן, התומכת בחות'ים. למעשה, פקיסטן מנסה לתווך בין טהרן ליריביה, ובימים אלה העבירה לאיראן דרישה סעודית להשפיע על החות'ים ולהפחית את המתיחות. במקביל, הרמטכ"ל הפקיסטני קיים שיחות עם שר החוץ האיראני.
במקום השתתפות ישירה במלחמה, פקיסטן מעדיפה כעת דיפלומטיה. עבור סעודיה, הדבר מהווה איתות מדאיג, שכן שותף מרכזי נוסף מתרחק מהתערבות צבאית ישירה. המצב מחמיר בשל התקדמות החות'ים לעבר מצרי באב אל-מנדב, נתיב ימי חיוני המחבר את הים האדום לאוקיינוס ההודי. שליטה באזור זה מעלה סיכונים לשיט, לתשתיות אנרגיה סעודיות ולסחר דרך הים האדום.
גם לישראל יש אינטרס ישיר במתרחש. התחזקות החות'ים ליד באב אל-מנדב מגבירה את האיום על התנועה הימית דרך הים האדום לכיוון אילת, במיוחד אם החות'ים ירחיבו את התקפותיהם על ספינות.
