לקוחות פיקטיביים ומסמכי בנק מזויפים: מייסדת ג'ונקו הודתה בהונאת משקיעים

עילית רז, מייסדת ומנכ"לית ג'ונקו לשעבר, הודתה בבית משפט פדרלי בניו יורק בהונאת ניירות ערך בסך כ-27 מיליון דולר. החברה, שהוקמה ב-2016, הציגה למשקיעים פלטפורמת בינה מלאכותית לגיוס עובדים, לקוחות גדולים והכנסות צומחות, אך בפועל השתמשה בנתונים כוזבים ומסמכים מזויפים.

רז, בת 40, הודתה במסגרת ההליך הפלילי במחוז הדרומי של ניו יורק. העבירה שבה הודתה נושאת עונש מרבי של 20 שנות מאסר, והעונש בפועל ייקבע בהמשך על ידי השופט אלווין הלרשטיין. ג'ונקו גייסה כ-38 מיליון דולר בסך הכל, והעסיקה כ-50 עובדים, רובם בישראל.

הפרשה התפוצצה ב-2023, לאחר שאחד המשקיעים החל לחקור את ביצועי החברה וביקש מסמכי בנק. רז שלחה לו תדפיס מזויף המציג יתרה של למעלה מ-5 מיליון דולר, בעוד שהיתרה האמיתית הייתה נמוכה משמעותית. בנוסף, הוצגו הזמנות רכש וחתימות מזויפות.

רשות ניירות הערך האמריקאית טענה בתביעה אזרחית כי רז הציגה הכנסות של 1.84 מיליון דולר ב-2021, בעוד שההכנסות בפועל היו עד 100 אלף דולר. היא גם הודתה בפני משקיע ששיקרה לגבי מספר הלקוחות, והמספר האמיתי היה קרוב יותר ל-30 במקום יותר ממאה.

התביעה האזרחית העלתה גם טענות לגבי יכולות הבינה המלאכותית של החברה, שנטען כי היו מתקדמות יותר מהמערכת שפעלה בפועל. ג'ונקו פנתה להליך פשיטת רגל במאי 2024. התובע הפדרלי ג'יימי מקדונלד מסר כי הונאה בענף הסטארט-אפים פוגעת במשקיעים וביזמים אחרים.