בריטניה מאשימה את ישראל בריגול אחר חייליה; ישראל מורה על סגירת הנציגות הבריטית
בריטניה מאשימה את ישראל בריגול אחר חייליה, שפעלו ברמאללה כחלק מצוות תמיכה בריטי. על פי דיווח ב'טלגרף', שירותי הביטחון הישראליים לכאורה יירו תקשורת של חיילים בריטים, שאספו מידע על המצב ביהודה ושומרון והעבירו אותו ללונדון ולוושינגטון. הצוות הבריטי, שמנה כעשרה חיילים, היה אמור רשמית לאמן כוחות ביטחון פלסטינים, אך בפועל שימש כ'עיניים ואוזניים' של מדינות המערב באזור, תוך התמקדות באירועים בין מתנחלים לפלסטינים.
ההאשמה החמורה ביותר מצד גורמים בריטים היא שהתקשורת של החיילים הבריטים, כולל דיווחים שהוכנו עבור שותפים, הוקלטה באופן קבוע על ידי ישראל. נטען כי לישראל היה עניין מיוחד בדיווחים אלו. עם זאת, אין כרגע אישור עצמאי לטענות אלו.
הפרשה מחריפה על רקע החלטת ישראל להורות לצוות הבריטי לסיים את פעילותו ברמאללה תוך שבעה ימים. החלטה זו מגיעה בתגובה לצעדים חדשים שנקטה בריטניה נגד ישראל, כולל הגבלות סחר על מוצרים מהתנחלויות ביהודה ושומרון, וכן תמיכה בריטית בהאשמות על 'טיהור אתני' של פלסטינים על ידי מתנחלים.
בתגובה לצעדים הבריטיים, ישראל סגרה את הקונסוליה הבריטית בירושלים, אסרה כניסה על 12 אזרחים בריטים, וכן הגבילה את הנוכחות הבריטית במטה בינלאומי בקרית גת. ההאשמות על הריגול והצעדים הדיפלומטיים מצביעים על החמרה משמעותית ביחסים בין המדינות, שחורגים כעת מעבר להצהרות פוליטיות ונוגעים גם לשיתוף פעולה צבאי ומודיעיני.
