סטארט-אפ ישראלי נלחם ביתושים באמצעות "חתן" סטרילי
חברת הסטארט-אפ הישראלית Senecio Robotics פיתחה מערכת חדשנית למלחמה ביתושים, המתבססת על שיטת SIT (Sterile Insect Technique). השיטה כוללת שחרור מבוקר של זכרי יתושים שעברו עיקור באמצעות קרינת רנטגן, אל אזורים מיושבים וגנים פרטיים. הזכרים המעוקרים אינם עוקצים בני אדם, אך מזדווגים עם נקבות היתושים ה"פראיות". כתוצאה מכך, הביצים המוטלות אינן מתפתחות, מה שמוביל לירידה הדרגתית באוכלוסיית היתושים מדור לדור. הסטארט-אפ הפך את התהליך לאוטומטי, במקום שיטות מסורתיות ויקרות. המערכת, הממוקמת בכפר סבא, ממיינת עד 300 יתושים בשנייה באמצעות מצלמות ברזולוציה גבוהה, ומפרידה את הזכרים המעוקרים לאריזות למשלוח ללקוחות. השירות פועל במודל מנוי חודשי, כאשר המחיר הבסיסי לבית פרטי הוא 249 שקלים לחודש, ומכסה שטח של עד 300 מטרים רבועים. כ-700 בתים פרטיים כבר משתמשים בשירות. החברה משתפת פעולה עם 15 רשויות מקומיות בישראל, ביניהן כפר סבא, רמת השרון, שוהם ורעננה, והטכנולוגיה מיושמת בכ-50 יישובים. Senecio גייסה כ-12 מיליון דולר בעשור האחרון, בין היתר מרשות החדשנות הישראלית וקרנות השקעה. החברה שואפת להרחיב את פעילותה לארה"ב והודו ב-2027, ובהמשך להתאים את הפלטפורמה למלחמה ביתושים המעבירים מחלות כמו קדחת דנגי, זיקה ומלריה.
