"עיר עם גאווה וחוסן": שדרות מחלימה מה-7 באוקטובר בזכות הכדורגל
מ.כ שדרות, קבוצת הכדורגל העירונית, חוזרת לליגה השלישית לאחר 58 שנה, ומסמלת עבור תושבי העיר, שעדיין מתמודדים עם השלכות ה-7 באוקטובר, סמל לחוסן ולגאווה. הקבוצה פתחה את העונה בניצחון חוץ מרשים 1:4 על צעירי טירה, אך הפסידה אמש בבית 2:1 למכבי קריית-מלאכי בדקה ה-98.
המאמן אהוד כחילה, סמל עבר של בית"ר ירושלים, הדגיש את החוסן של תושבי שדרות, שחוו טראומות קשות אך ממשיכים לחייך. "שדרות תמשיך מתוך עוצמה, לא מתוך חולשה", אמר כחילה, והוסיף כי הקבוצה תשחק כדורגל טוב ותספק גאווה לקהל.
ההיסטוריה של הכדורגל בשדרות עשירה, עם גלגולים רבים של קבוצות מקומיות, אך הכדורגל נותר עוגן מרכזי. אצטדיון טוטו שדרות, שנחנך ב-2018, הפך לבית חם לאוהדים, המקיימים קשר אינטימי עם השחקנים. ראש העיר, אלון דוידי, רואה בספורט ובכדורגל "מחוללי חוסן" ופועל לבניית מסגרת קבוצתית מגיל צעיר.
החזרה למגרש לאחר אירועי ה-7 באוקטובר קיבלה משמעות נוספת, והיא חלק מתהליך ההתאוששות האיטי של העיר. הכדורגל מאפשר לתושבים למצוא מפלט זמני מהמציאות הביטחונית ולהתמקד בדברים שוליים, אך חשובים לחזרה לשגרה. המועדון, תחת הדרכתו של כחילה, הפך לחלק מתהליך ההתאוששות, המורכב מפעולות קטנות של חזרה לחיים.
הקבוצה, שעלתה לליגה א' בעונה שעברה לאחר מסע מרשים בגביע המדינה, בנתה סגל מנוסה לעונה הנוכחית, הכולל שחקנים ותיקים וחדשים. המועדון אף החל למכור מינויים במחיר מסובסד, מתוך שאיפה למלא את האצטדיון ולהפוך את הקבוצה לפרויקט עירוני משמעותי. הקבוצה מייצגת את רוח הלחימה וההתמדה של העיר, שממשיכה לקום מחדש.
