אל תתנו לחום לבלבל אתכם: הסתיו כבר בשמי ישראל - ובצדי הדרך
למרות החום הכבד השורר בישראל, סימני הסתיו כבר ניכרים בטבע. כחצי מיליארד ציפורים נודדות עוברות בישראל בדרכן לאפריקה, ופריחת החצבים הראשונה החלה. ברשות הטבע והגנים מסבירים כי התקצרות שעות האור היא זו שמפעילה את "שעון הסתיו" בבעלי החיים ובצמחים, גם אם הטמפרטורות עדיין גבוהות.
נדידת הסתיו היא תופעה שנתית בה ציפורים נודדות מאירופה ומרכז אסיה דרומה לאפריקה. ישראל מהווה ציר נדידה מרכזי בעולם, ומדי לילה חולפים מעליה מאות אלפי עופות. התופעה מוסברת בכך שבעלי חיים רבים, כולל חרקים ויונקים קטנים, נכנסים לתרדמה או מתים עם בוא הקור, מה שמצמצם את מקורות המזון באזורים הצפוניים.
פריחת החצבים, המבשרת הרשמית של הסתיו, החלה כבר בחודש יולי, זמן רב לפני תחילת העונה האסטרונומית ב-22 בספטמבר. ד"ר רותם מסביר כי לצמחים אלו "שעונים ביולוגיים" המכוונים את פריחתם לעונות בהן התחרות על מאביקים נמוכה יותר. החצבים פורחים ללא עלים, ורק עמוד תפרחת עולה מהאדמה. לאחר סיום הפריחה בנובמבר-דצמבר, מופיעים העלים המזינים את הבצלים לקראת הפריחה הבאה.
