מבצע פייג'רים: המוסד חיסל אלפי פעילי חיזבאללה במכה טכנולוגית
ביום שלישי, 17 בספטמבר 2024, בשעה 15:30, התרחשה מתקפת סייבר מתוזמרת של המוסד נגד ארגון חיזבאללה בלבנון. אלפי פעילי הארגון, שהמתינו להודעה פיקודית, קיבלו במקום זאת אות ממכשירי הקשר האישיים שלהם (פייג'רים), אשר התפוצצו באופן סימולטני ברחבי המדינה. הפיצוצים גרמו למותם או פציעתם של כ-3,500 פעילי חיזבאללה, וכן למותם של שניים עד ארבעה ילדים ונפגעים אזרחיים נוספים. המבצע, שנמשך למעלה מ-20 שנה, תוכנן בקפידה על ידי המוסד, תוך ניצול האמון שנתן הארגון בפשטות ובביטחון לכאורה של מכשירי הפייג'ר, בניגוד לטלפונים סלולריים שאסר חסן נסראללה לשימוש מחשש למעקב ישראלי.
המתקפה, שזכתה לשבחים מגורמים בינלאומיים כמו דייוויד פטראוס, לשעבר ראש ה-CIA, כהישג מודיעיני יוצא דופן, התבססה על פיתוח טכנולוגי מורכב. על פי הדיווח, המוסד שתל סוללות נפץ מתוצרת ישראל בתוך מכשירי הקשר, אשר נרכשו על ידי חיזבאללה בכמויות גדולות. המכשירים הופעלו מרחוק ברגע הנכון, תוך פגיעה מדויקת בפעילי הארגון שהחזיקו בעמדות מפתח. למחרת, ניסיון של חיזבאללה להחליף את מערכות התקשורת שלו הוביל לפיצוץ של מכשירי קשר, טלפונים ניידים נוספים וציוד אחר, שגרם לפציעתם של כ-500 פעילי הארגון נוספים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הסביר כי הפייג'רים נשאו אנשי מפתח במערך הפיקוד והשליטה של חיזבאללה, ולכן היוו מטרה בעלת חשיבות עליונה עבור ישראל. המבצע שינה את תפיסת הפעולה של נתניהו בנוגע לחזית הצפונית, והוא שוקל כעת גישה של חיסול ממוקד של תשתיות חיזבאללה במקום מלחמה כוללת, שעשויה הייתה לגבות מחיר דמים כבד יותר. המבצע היווה מכה קשה לארגון, שעד לאחרונה האמין כי ארסנל הרקטות שלו מקנה לו יתרון הרתעתי משמעותי מול ישראל.
ההכנות למבצע החלו לפני כעשרים שנה, בתקופת כהונתו של מאיר דגן כראש המוסד, והתפתחו תחת מנהיגויות נוספות, כולל יוסי כהן. בשלב מסוים, בשיתוף פעולה עם אמ"ן, הוחלט להתמקד במכשירי קשר, מתוך הבנה שניתן להפוך אותם לנשק בעת מלחמה. ההחלטה להשתמש בפייג'רים נבעה מהעובדה שנסראללה ראה בהם אמצעי תקשורת בטוח, בניגוד לטלפונים הסלולריים. המוסד ניצל את האמון הזה כדי ליצור את "ההזדמנות הייחודית" שחיפש במשך שנים.
בארצות הברית, הידיעה על המבצע התקבלה בהפתעה. שר הביטחון יואב גלנט הודיע למקבילו האמריקני, לויד אוסטין, על "יכולת מיוחדת" שישראל עומדת להפעיל, אך לא פירט. גורמים אמריקניים הביעו חשש מהסלמה, אך גם התפעלו מהיצירתיות, הסודיות והדיוק של הפעולה הישראלית, שפגעה בעיקר בפעילי חיזבאללה תוך מזעור פגיעה באזרחים. המבצע התרחש לאחר שצה"ל סיכל ב-25 באוגוסט 2024 מתקפת רקטות גדולה של חיזבאללה, שכללה מאות ואף אלף רקטות, על ידי השמדת חלק ניכר מהן עוד לפני שיגורן.
