נכשלה בטלוויזיה ואז כבשה את העולם: 60 שנה לסדרה שנתנה תקווה לדור שלם
לפני 60 שנה עלתה לשידור הסדרה "מסע בין כוכבים", שמתארת את מסעותיהם של צוות ספינת חלל החוקרת עולמות חדשים. הסדרה, ששודרה במקור ברשת NBC, נכשלה בנתוני הצפייה והורדה מהאוויר לאחר שלוש עונות בלבד ב-1969. אולם, הביטול היווה נקודת מפנה, שכן השידורים החוזרים בסינדיקציה זכו להצלחה רבה וטיפחו קהילת מעריצים אדוקה. קהילה זו ארגנה כנסים, הפיקה חומרים ופעלה להחזרת הסדרה, מה שהפך אותה לתופעת פולחן.
הסדרה נתפסה כמקור אופטימיות ותקווה, במיוחד בתקופות של כאוס ואי-ודאות כמו לאחר מלחמת וייטנאם והחשש מאפוקליפסה גרעינית. היא הציעה חזון של עתיד בו האנושות מתגברת על בעיות כמו גזענות, מלחמות ועוני, וצוות מגוון של בני אדם פועל יחד בכבוד הדדי. וויליאם שאטנר, שגילם את קפטן קירק, הדגיש כי הסדרה מציעה תקווה לעתיד טוב יותר.
מאז עלייתה, "מסע בין כוכבים" התפתחה לאחד מזיכיונות המדע הבדיוני הגדולים בהיסטוריה, הכולל 12 סדרות טלוויזיה, 13 סרטי קולנוע, ספרים, משחקים וקהילת מעריצים עולמית. הזיכיון זכה בעשרות פרסים, כולל פרס אוסקר לסרט "סטארטרק" משנת 2009. בישראל, הסדרה שודרה בטלוויזיה החינוכית בשנות ה-70 וה-80 והפכה לחלק מזיכרון הילדות של רבים.
מעריצים ישראלים מספרים על הדרכים בהן נחשפו לסדרה, כולל צפייה בערוצים זרים ואיסוף חומרים. הם מציינים את חשיבות קהילת המעריצים, הכתיבה והאספנות. עם זאת, ישנם מעריצים המבקרים את היצירות החדשות יותר בזיכיון, טוענים לפגיעה בקאנון, שימוש בשפה בוטה וחריגה מהז'אנר המקורי, בעוד אחרים טוענים כי ביקורות אלו נובעות בעיקר מנוסטלגיה וכי גם יצירות קודמות ספגו ביקורת דומה.
