כיצד ישראל הבריחה חמש ספינות מלחמה מצרפת ב-1969
בסוף שנת 1969, חמש ספינות מלחמה מסוג "סער 3", שנבנו ושולמו מראש על ידי ישראל, נותרו חסומות בנמל שרבור שבצרפת, זאת בעקבות החלטת ממשלת צרפת להטיל אמברגו נשק על ישראל. למרות האיסור, ישראל הצליחה להוציא את הספינות בחשאי ולהביאן לנמל חיפה.
הספינות, שכבר היו מוכנות למסירה, נתקעו בצרפת עקב החמרה ביחסים בין המדינות. ישראל, שלא הייתה מוכנה לוותר על הספינות ששילמה עליהן, פיתחה מבצע חשאי בשם "מבצע נוע", שנודע לימים כ"פרויקט שרבור".
חלק מרכזי במבצע היה יצירת כיסוי אזרחי. חברה בשם Starboat הוקמה באופן רשמי לרכישת הספינות, לכאורה לצורך חיפושי נפט, במטרה לעקוף את מגבלות אספקת הציוד הצבאי. במקביל, החלו להגיע לשרבור מלחים ישראלים, שהתחזו לאנשי צוות אזרחיים כדי למשוך פחות תשומת לב, והחלו בהכנות למסע ימי ארוך.
השלב המכריע של המבצע התרחש בליל 24 בדצמבר 1969, ערב חג המולד. חמש הספינות עזבו את הנמל אחת אחרי השנייה ויצאו לים הפתוח. למרות חשדות שעלו סביב העסקה, לא ניתן היה לעצור את יציאתן.
המסע לישראל, שנמשך כשבוע, כלל אלפי קילומטרים והתמודדות עם מזג אוויר חורפי וסערות. ב-31 בדצמבר, כל חמש הספינות הגיעו בשלום לנמל חיפה.
לאחר הגעתן, הותקנו על הספינות מערכות חימוש ישראליות, כולל טילים נגד ספינות "גבריאל", והן שולבו במערך חיל הים הישראלי. המבצע נחשב להישג משמעותי, שכן ישראל הצליחה להשיג את הספינות ששילמה עליהן ללא שימוש בכוח ישיר, אלא באמצעות שילוב של כיסוי משפטי אזרחי, העברת צוותים חשאית ומסע ימי מתוכנן.
