למרות הווטו הקטארי: נחתם ההסכם לייצור רכיבי כיפת ברזל במפעל פולקסווגן בגרמניה
מדינת סקסוניה התחתונה בגרמניה, יחד עם חברת רפאל והקרן הישראלית אורליוס קפיטל, חתמו על הצהרת כוונות להקמת שותפות אסטרטגית שתהפוך את מפעל פולקסווגן באוסנבריק למרכז לייצור רכיבים ביטחוניים, בדגש על מערכת כיפת ברזל. על פי דיווחים, אורליוס קפיטל תהפוך לבעלת המניות העיקרית במפעל, בשיתוף עם ממשלת מחוז סקסוניה התחתונה, מהלך שנועד לעקוף את התנגדותה של קרן ההשקעות הריבונית של קטאר, המחזיקה ב-17% מזכויות ההצבעה בפולקסווגן. התנגדות קטאר נבעה מיחסיה המתוחים עם ישראל, שהחריפו מאז אוקטובר 2023.
השותפות תתמקד בפיתוח וייצור רכיבים למערכות הגנה אווירית, כולל משאיות להובלת טילים, אמצעי שיגור וגנרטורים, כתמיכה במערכת כיפת ברזל של רפאל. מנכ"ל פולקסווגן ציין כי מדובר ב"צעד חשוב לקראת פתיחת עתיד תעשייתי חדש לאתר". המהלך בא לאחר שפולקסווגן ביקשה להסב את המפעל, המעסיק כ-2,300 עובדים, לייצור רכיבים לכיפת ברזל, אך קרן העושר הקטארית הטילה וטו על העסקה בשל היותה של רפאל חברה ישראלית.
הווטו הקטארי עורר ביקורת בגרמניה, בין היתר על רקע תמיכתה של קטאר בחמאס. הפתרון שאִפשר לעקוף את ההתנגדות התגבש באוגוסט, כאשר ממשלת סקסוניה התחתונה תשקיע כ-200 מיליון אירו ותשתלט על חלקים מהמפעל יחד עם אורליוס, מבנה שמעקף את זכות הווטו הקטארית. ראש ממשלת סקסוניה התחתונה הדגיש את הצורך לחזק את יכולות התעשייה הביטחונית בגרמניה ובאירופה לאור המציאות הביטחונית המשתנה. מנכ"ל רפאל ציין כי היסודות לשותפות תעשייתית ארוכת טווח מונחים, כאשר הטכנולוגיה תיוצר במלואה בגרמניה. שותף מייסד באורליוס הוסיף כי מדובר בצעד ראשון בשיתוף פעולה אסטרטגי שיילך ויתעצם. ההסכם צפוי לחזק את שיתוף הפעולה הביטחוני בין ישראל לגרמניה ולהציל את מקומות העבודה במפעל, על רקע דילול מלאי מערכות ההגנה האווירית העולמי והגברת הביקוש למערכות כמו כיפת ברזל.
