מכה לערוץ 14: ישלם 100 אלף שקל על לשון הרע

בית משפט השלום ברחובות (הכוונה לבית המשפט בתל אביב, כפי שמופיע בהמשך הטקסט) חייב את ערוץ 14 ואת העיתונאי נתי לנגרמן לפצות את יוספה ברק, יועצת תקשורת מוכרת, בסכום כולל של 100 אלף שקל בגין פרסומי לשון הרע. השופט ישראל פת קבע כי טענות חמורות שהופצו נגד ברק, בעיקר בתקופת הקורונה, לא הוכחו ולא עמדו במבחן האמת.

הפרסומים, שכללו האשמות על ניתוק קשר משפחתי לכאורה ואיומים על שופטים בכירים, הופצו על ידי לנגרמן בערוץ 14 ובפלטפורמות נוספות. ברק טענה כי מדובר בהכפשות שנועדו לפגוע בה, בעוד הנתבעים טענו כי הפרסומים היו חלק מדיון ציבורי לגיטימי בנושאים רגישים כמו מדיניות החיסונים.

השופט פת הבחין בין הפרסומים השונים. בעוד שחלק מהטענות בנוגע להטרדת משפחת אלרעי פרייס נמצאו להן תימוכין בהחלטות שיפוטיות קודמות, יתר ההאשמות, ובפרט איומים על מערכת המשפט, קרסו לחלוטין מחוסר תשתית עובדתית מוצקה. השופט קבע כי הנתבעים לא הצליחו להוכיח את טענותיהם ולא עמדו בסטנדרטים של עיתונות אחראית.

בסופו של דבר, בהתחשב בהסרת הפרסומים ובהיקף התפוצה, חויבו הערוץ והעיתונאי בתשלום הפיצוי. פסק הדין מדגיש את האחריות התקשורתית ואת הגבולות של ביקורת ציבורית לגיטימית, ומצטרף לשורה של פסקי דין המחייבים גופי תקשורת לעמוד בסטנדרטים מחמירים בטרם פרסום האשמות קשות.