הבחירות בארה"ב: חשש בישראל משינוי ביחסים עם וושינגטון

הבחירות האמצע בארצות הברית מעוררות דאגה בישראל מפני שינוי אפשרי ביחסים עם וושינגטון, במיוחד אם הרפובליקנים יאבדו את השליטה בקונגרס. קיים חשש שהדבר עלול להוביל להטלת תנאים על סיוע צבאי ולהגברת לחצים פוליטיים.

בכירי המפלגה הרפובליקנית, בהם נורם קולמן, יו"ר הברית הרפובליקנית היהודית, הזהירו כי ניצחון דמוקרטי עלול להחליש את הברית האמריקנית-ישראלית ולקשור את הסיוע הצבאי לתנאים חדשים. קולמן ציין כי תוצאות הבחירות יקבעו אם ארה"ב תראה בישראל בעלת ברית אסטרטגית או "מקור מטרד".

הדברים נאמרים על רקע קמפיין לחץ שמנהלות קבוצות פרו-ישראליות, הכוללות פעילים יהודים, אוונגליסטים ומנהיגים רפובליקנים בכירים, במטרה לגייס תמיכה במועמדים רפובליקנים. קמפיין זה משקף חשש מהשפעת תוצאות הבחירות על הקשר ההיסטורי בין המדינות.

הדעת הקהל האמריקנית עברה שינוי בשנים האחרונות, במיוחד לאחר מלחמת עזה. איאן לוסטיק הסביר כי בעוד שהקשר בין וושינגטון לירושלים נהנה בעבר מתמיכה דו-מפלגתית רחבה, כיום גוברת הביקורת על מדיניות ישראל. סקר של מרכז "פיו" מצא כי 62% מהאמריקנים רואים את ממשלת ישראל באור שלילי, בעוד שרק 51% מהרפובליקנים עדיין מחזיקים בעמדה חיובית. בקרב הדמוקרטים, התמיכה ירדה מ-35% ב-2022 ל-16% כיום.

לאור ירידת התמיכה, ממשלת ישראל מהמרת יותר על המפלגה הרפובליקנית, למרות ביקורות מצד דמוקרטים בולטים כמו צ'אק שומר וברני סנדרס. שגריר ישראל בארה"ב, יחיאל למפרט, צוטט כאומר כי "מקורם כלל אינו משנה", בהתייחסו לכך שהביקורות אינן קשורות עוד לרקע אישי אלא לעמדות פוליטיות.

חששות לגבי הקשר עם ישראל חדרו גם לבסיס התמיכה הרפובליקני. סגן נשיא ארה"ב, ג'יי.די. ואנס, ניסה להרגיע את התומכים בכינוס של הברית הרפובליקנית היהודית, אך נמנע מלהוקיע דמויות ימניות כמו טאקר קרלסון, המבקר את התמיכה האמריקנית בישראל, מה שהגביר את החששות.

מתחים בין הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לראש הממשלה בנימין נתניהו הוסיפו מורכבות. דיווחים ב"אקסיוס" ציינו כי טראמפ צעק על נתניהו "כולם שונאים אותך עכשיו".

גורמים ישראלים ורפובליקנים הדגישו את הצורך במאמצים נוספים להבהרת חשיבות הקשר עם וושינגטון. השר לשעבר רון דרמר אמר: "לנו היהודים יש יכולת ייחודית לראות את הכוס חצי ריקה". ישראל, מצידה, הגבירה את קמפייני הלחץ הפוליטי והשקיעה סכומים גדולים, כולל יותר מ-31 מיליון דולר למנהל הקמפיין לשעבר של טראמפ, בראד פארסקל, להפקת פרסומות פרו-ישראליות. הבחירות האמצע נראות כתחנה מכרעת ביחסי וושינגטון-ירושלים.