ביל אקמן חיפש דרך להשיב לבתו את הראייה, ומצא טיפול מהפכני
בתו של המיליארדר היהודי-אמריקאי ביל אקמן, לוסי בת ה-26, התמוטטה בפברואר האחרון בעקבות דימום מוחי חמור שגרם לה לשיתוק, אובדן ראייה ויכולת דיבור. בעקבות המקרה, אקמן החליט להשקיע יותר מ-400 מיליון דולר בהקמת מכון עולמי לחקר המוח, שיקום ואריכות ימים, כך פורסם ב"וושינגטון פוסט".
הטיפול הניסיוני שניתן ללוסי כלל הזרקת מיטוכונדריות, "סוללות אנרגיה" זעירות מתאי שריר מרגלה, ישירות לעיניה, במטרה לשקם את עצבי הראייה שניזוקו. הטיפול, שקיבל אישור חירום מיוחד ממינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA), הביא להטבה זמנית, אך השפעתו דעכה לאחר כחודש. הצוות הרפואי עובד כעת על הגדלת תדירות ההזרקות.
הטיפול הניסיוני מעורר עניין וספקנות בקרב חוקרים, שכן הם תוהים אם כמות זעירה של מיטוכונדריות יכולה לשרוד ולהשפיע על מערכת מורכבת. במקביל למאבק על בריאותה של בתו, אקמן ייסד יחד עם רעייתו הישראלית, נרי אוקסמן, את "מכון אקמן-אוקסמן" (AOI), שמטרתו להיות מרכז מוביל בעולם לשיקום מוחי והארכת חיים. לדירקטוריון המכון גויסו חתן פרס נובל, מדעני מוח בכירים ומנכ"ל חברת תרופות.
מהלך זה של אקמן מצטרף למגמה של אליטת ההון בארה"ב, כמו ג'ף בזוס וסם אלטמן, המשקיעים מאות מיליוני דולרים במחקרים פרטיים בתחום אריכות החיים וממשקי מוח, במיוחד על רקע קיצוצים במענקי מחקר פדרליים. אקמן, שבעבר תמך במפלגה הדמוקרטית, עבר בשנים האחרונות תפנית ימינה, בין היתר בעקבות ביקורתו על תגובת אוניברסיטת הרווארד לאירועי ה-7 באוקטובר.
