כדורגל חוזר לפלסטין: "גביע אלף השאהידים" לזכר 1014 נרצחים
לאחר הפסקה של כשנה, ליגות הכדורגל הפלסטיניות חזרו לפעילות ביום שישי האחרון, עם פתיחת טורניר "גביע אלף השאהידים" לזכרם של 1014 ספורטאים שנהרגו במלחמה בעזה. הטורניר נפתח בו-זמנית ברצועת עזה, בגדה המערבית ובמחנות הפליטים בלבנון.
הפרשן חליל ג'אד אללה, שתיאר את השנים האחרונות כעוסקות ב"רשימת שחקנים שנהרגו", הביע תחושת שמחה מעורבת באובדן עם חידוש הפעילות. "החיים נעצרו לחלוטין" אמרו שחקנים, שחווים את הפסקת הפעילות הספורטיבית מאז פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר 2023.
ברצועת עזה, המשחקים מתקיימים למרות ההרס הרב, כולל הרס של מתקני ספורט ושימוש במגרשים כמחנות פליטים. בעיר דיר אל-בלח, נערך משחק בין קבוצות "שירותי רפיח" ו"שבאב רפיח" במגרש קטן לכדורגל חמישיות.
בטורניר משתתפות 226 קבוצות: 146 בגדה המערבית, 44 בעזה ו-36 במחנות הפליטים בלבנון. לפני המשחק המרכזי בערבה, נחשף פסל לזכר הספורטאים שנהרגו, והתקיים טקס זיכרון שכלל דקת דומייה והמנון פלסטיני.
השופט עצר את המשחק לאחר 10 דקות ו-14 שניות לזכר 1014 הקורבנות, והקהל קרא "בנשמה ובדם נפדה אותך אל-אקצא". על מסכים הוצגו דגלי פלסטין ותמונות הקורבנות, לצד הכיתוב "כדורגל חוזר לפלסטין".
הטורניר נערך במקביל להמשך הלחימה בעזה ולהסלמת האלימות בגדה המערבית. ג'אד אללה הדגיש כי חידוש הפעילות הוא מסר של התמדה ורצון לחיים, וכי ה-4 בספטמבר 2026 מסמל את "מסע החזרה" של הכדורגל הפלסטיני.
