צה"ל השתלט על רכס עלי-טאהר בליטאון; נתניהו: "האיום נוטרל"

צה"ל הודיע ביום חמישי, 3 בספטמבר, על סיום טיהור תשתיות תת-קרקעיות של חיזבאללה ברכס עלי-טאהר שבלבנון, ועל השתלטות מלאה על האזור, הן בקרקע והן מתחתיה. ראש הממשלה בנימין נתניהו אישר כי הרכס חדל להוות איום על ישראל, וציין כי צה"ל חיסל בו מחבלים רבים והחרים מחשבים עם מידע מודיעיני.

ההודעה ניתנה לאחר איום איראני בתגובה אפשרית, כאשר התקיפות באזור נמשכו עד שעות הערב. כוחות של אוגדה 36 פעלו בשבועות האחרונים במבצע לטיהור שני מתחמים תת-קרקעיים ברכס, ששימשו את חיזבאללה במשך עשרים שנה. לפי צה"ל, חלק מהמחבלים חוסלו ואחרים נמלטו.

במתחמים התת-קרקעיים אותרו מפקדות, מחסני נשק, חדרי מגורים, מקלחות ומטבח, שאפשרו למחבלים שהייה ממושכת וניהול פעילות מבצעית. צה"ל הגדיר את התשתיות כ"אסטרטגיות", שנבנו בתכנון ומימון איראני. הכוחות השתלטו על האזור באמצעות מגוון פעולות, כולל מארבים, ירי על פירים, שימוש ברימונים וכטב"מים.

התשתיות, שנבנו על ידי גדוד "בדר" של חיזבאללה בשיתוף פעולה עם איראן, שימשו לניהול ירי, לחימה נגד צה"ל וביצוע פיגועים נגד אזרחים ישראלים. צה"ל הדגיש כי הוא מחויב להסכם הפסקת האש בלבנון, אך יגיב בעוצמה לכל ניסיון פגיעה מצד חיזבאללה.

מפקד אוגדת "געש", תת-אלוף יפתח נורקין, שהיה בשטח, מסר כי המתחמים שימשו את חיזבאללה לפיקוד על מערכה קודמת ולירי על יישובי הצפון. הוא אישר כי התשתיות נבנו על ידי איראן לאורך עשרות שנים. נורקין ציין כי "השתלטנו על החלק היבשתי והתת-קרקעי של האזור".

במקביל, איראן איימה על ארצות הברית כי תגיב בכוח על תקיפה ישראלית ברכס, אם יתברר כי חיילים איראנים היו מעורבים. סוכנות רויטרס דיווחה כי איראן העבירה מסר זה לארה"ב בחודש שעבר. גורמים בישראל טוענים כי אין חיילים איראנים באזור. רכס עלי-טאהר, בגובה כ-600 מטר, ממוקם בדרום לבנון, כ-12-15 ק"מ מגבול ישראל, ונחשב לנקודה אסטרטגית השולטת על אזורים נרחבים.