אבל בנגב: ראש העיר הראשון הלך לעולמו בגיל 97
ד"ר גדעון נאור, דמות ציבורית מרכזית בפיתוח יישובי הדרום, נפטר בגיל 97. נאור, ממייסדי קיבוץ גבים ולוחם בחטיבת הנגב של הפלמ"ח, מילא תפקידים בכירים, ביניהם ראש המועצה האזורית שער הנגב וראש המועצה הראשון של קריית גת.
נאור, יליד צ'כוסלובקיה שעלה לישראל ב-1939, היה ממייסדי קיבוץ גבים בנגב בשנת 1947. הוא שירת בחטיבת הנגב של הפלמ"ח והשתתף במלחמת העצמאות. בשנת 1955 מונה לראש המועצה האזורית שער הנגב, תחת אחריותה התפתחה העיר שדרות, ולכן הוא נחשב גם ל"ראש העיר הראשון של שדרות".
בשנת 1958, נאור עבר לקריית גת, שם שימש כיו"ר ועד היישוב ולאחר מכן כראש המועצה המקומית הראשון שלה. הוא כיהן בתפקיד שתי קדנציות עד 1965, והיה ראש הרשות המקומית הצעיר ביותר בישראל בגיל 29. בתקופתו התמודדה העיר עם קליטת עלייה ופיתוח תעשייתי, והוא היה מיוזמי "גוש עיירות הפיתוח".
לאחר מכן, נאור יצא לארה"ב ללימודי דוקטורט, ושב לישראל לקריירה ציבורית וניהולית שכללה תפקידים במשרד העבודה, חברת "שיכון עובדים", מכון היצוא, וכן במשרד החוץ. במקביל, עסק באקדמיה ופרסם ספרים בנושא שלטון מקומי.
בשנת 2001, לאחר שאיבד את ראייתו, הקים את עמותת נמ"ג למען אנשים המתמודדים עם ניוון מקולרי גילי, ועמד בראשה בהתנדבות כ-18 שנה. לאחרונה הוענק לו אות יקיר העיר קריית גת. הלווייתו תתקיים ביום שישי, 4 בספטמבר 2026, בבית העלמין בקריית גת.
