סמוטריץ האשים את הרמטכ"ל בפרשת לוחמי גבעתי; צה"ל: "שקר בזוי"

שר האוצר בצלאל סמוטריץ' האשים היום (רביעי) את הרמטכ"ל, אביב כוכבי, בהנחיה להחמיר את עונשם של 16 לוחמי גבעתי מגדוד רותם, שסירבו לצאת לפעילות מבצעית בעזה בשל נוכחות פראמדיקית. בריאיון לרדיו גלי ישראל, טען סמוטריץ' כי גורמים בחטיבת גבעתי רצו לסגור את הפרשה בענישה קלה יותר, אך הייתה "הנחיה של מישהו למעלה במטה הכללי" להחמיר את העונש. לטענתו, הוא בדק את הנושא ומצא כי "כל הגורמים בחטיבה" הבינו את הנזק שעלול להיגרם מהענשה חמורה.

בתגובה חריפה, דובר צה"ל מסר כי מדובר ב"שקר מוחלט" וכי הרמטכ"ל לא התערב בהחלטות המפקדים ולא נתן כל הנחיה להחמיר בענישת הלוחמים. דובר צה"ל הדגיש כי ההחלטות התקבלו על ידי המפקדים בהתאם לנסיבות האירוע וזוכות לגיבוי מלא מהרמטכ"ל, וכי הניסיון לייחס לו הנחיה שלא ניתנה הוא "חסר בסיס ובזוי".

כזכור, 16 הלוחמים נשפטו לאחר שסירבו לפקודה, מה שהוביל לביטול הפעילות המבצעית. חמישה מהם נשפטו ל-10 ימי מחבוש, ו-11 נוספים ל-5 ימי מחבוש, בהתאם למידת מעורבותם. סמוטריץ' הביע תמיכה בלוחמים, וטען כי הם "התעקשו על זכותם וחובתם לשרת תוך שמירה על ערכיהם ואמונתם". הוא הוסיף כי רבני ומנהלי איגוד ישיבות ההסדר עומדים מאחורי החלטתם.

סמוטריץ' הצהיר כי אם צה"ל לא יתעשת, הוא ידרוש תשובות כ"מנהיג הציונות הדתית", והביע חרטה על כך שיש בצה"ל מי שבוחרים להתעמת עם הציבור המשרת והתורם ביותר, באופן שיפגע באמון הציבור. יו"ר מפלגת "ישר", גדי איזנקוט, מסר בתגובה כי זו אינה הפעם הראשונה שסמוטריץ' קורא לסרבנות, והאשים אותו בקידום השתמטות, פירוק צה"ל ופגיעה בפיקוד ובערכיו.