ישראל מאיצה השתלטות על קרקעות ביהודה ושומרון בטענת אתרים ארכיאולוגיים

ממשלת ישראל הגבירה את השתלטותה על קרקעות ביהודה ושומרון, כולל בשטחי C, תוך שימוש ביחידת קצין הארכיאולוגיה של המנהל האזרחי. המהלכים נועדו, לדברי גורמים ממשלתיים, לבסס עובדות בשטח לפני הבחירות הקרובות. יחידת קצין הארכיאולוגיה, שהייתה בעבר קטנה ובעלת תקציב זני, עברה שינוי משמעותי בשנים האחרונות. תקציבה גדל מ-14 מיליון שקל ב-2019 ל-124 מיליון שקל, ומספר עובדיה גדל מ-10 ל-60. בנוסף, הובאו 19 עובדים מסרי לנקה להשתתף בחפירות, לאחר שהמתנחלים סירבו להעסיק פועלים פלסטינים.

משרד המורשת הישראלי הודיע על העברת 113 מיליון שקל לפיתוח 70 אתרים ביהודה ושומרון, אך דיווח בעיתון "הארץ" מצביע על כך שחלק מהפרויקטים אינם קשורים לאתרים ארכיאולוגיים. תקציב יחידת קצין הארכיאולוגיה אף גבוה מתקציב רשות העתיקות הישראלית. מנכ"ל משרד המורשת, איתי גרנק, ציין כי אושרה תוכנית "דרך הארץ המורשתית" בהשקעה של חצי מיליארד שקל לפיתוח אתרים ביהודה ושומרון, וכן פרויקטים נוספים כמו "גן לאומי" בסבסטיה ופיתוח ברכת הורדוס.

גרנק הדגיש בראיון לערוץ 7 כי "פועלים כעת בכל הכוח כדי לכפות כמה שיותר עובדות בשטח ולשמר את המורשת ההיסטורית של יהודה ושומרון". חבר הכנסת עמית הלוי מהליכוד יזם חוק להקמת רשות עתיקות ביהודה ושומרון, אך ראש הממשלה נתניהו השהה את קידומו. לאחרונה, קצין הארכיאולוגיה במנהל האזרחי קיבל סמכויות אכיפה בשטחי C, והחל להחרים ציוד הנדסי פלסטיני בטענה לפגיעה באתרים ארכיאולוגיים.

התהליכים הואצו לאחר מינוי עמיחי אליהו לשר המורשת והעברת האחריות על המנהל האזרחי לשר האוצר בצלאל סמוטריץ'. עם זאת, דווח כי סמכויות קצין הארכיאולוגיה מתנגשות לעיתים עם האינטרסים של המתנחלים. דוגמה לכך היא אירוע בו מתנחלים פגעו באתר ארכיאולוגי, ולאחר שהוצאו מהמקום, השר אליהו ביקר במקום והתבטא לטובת המתנחלים, וסמוטריץ' הבטיח תקציב לשיקום האתר.

גורמים מקצועיים, כמו אילון ערד מארגון "עמק שווה", טוענים כי יחידת קצין הארכיאולוגיה הפכה לזרוע ביצועית של סיפוח והשתלטות על שטחים לטובת מתנחלים, וכי רוב תקציבה מופנה להשתלטות על אתרים, ליהוד הגדה המערבית ולחיזוק שליטת המתנחלים, בעוד רק אחוז קטן מוקדש למניעת גניבת עתיקות.