חשמל ממעמקי האדמה: מקור האנרגיה שישראל בוחנת

משרד האנרגיה והתשתיות בישראל בוחן בימים אלה אפשרות להפקת חשמל ממקור אנרגיה גיאותרמי, המנצל את החום הטבעי שבמעמקי האדמה. מהלך זה בא על רקע הצורך לגוון את מקורות האנרגיה של המדינה, להפחית את התלות בדלקים מזהמים, ולהתמודד עם הסיכונים הביטחוניים והכלכליים הכרוכים בתלות בנתיבי אספקה פגיעים, כפי שהודגם לאחרונה במלחמה עם איראן. היתרון המרכזי של אנרגיה גיאותרמית הוא יכולתה לספק חשמל באופן רציף, ללא תלות בתנאי מזג האוויר או בשעות היום.

השר אלי כהן הדגיש כי המטרה היא לנצל ידע וטכנולוגיה ישראלית לחיזוק הביטחון האנרגטי. המדען הראשי של המשרד, פרופ' בריאן רוזן, ציין את החשיבות של קידום התחום בכל שלביו, ממחקר ומיפוי אתרים ועד פיתוח טכנולוגיות קידוח מתקדמות. המשרד מקדם גם שיתופי פעולה בינלאומיים בתחום עם גרמניה וארצות הברית.

ישראל אינה חלוצה בתחום, ומדינות כמו ארצות הברית, איסלנד, אינדונזיה, טורקיה וקניה כבר משתמשות באנרגיה גיאותרמית. בקניה, למשל, היא מהווה כ-43% מייצור החשמל. החידוש המעניין את ישראל הוא התפתחות טכנולוגיות קידוח חדשות, שעשויות לאפשר הגעה לעומקים גדולים יותר ובעלויות נמוכות יותר, ובכך להרחיב את השימוש באנרגיה זו גם לאזורים שבהם היא אינה כדאית כיום.

הפוטנציאל הגיאותרמי בישראל נבחן בעבר, ומיפוי משנת 2008 העלה כי בדרום רמת הגולן ניתן להגיע לטמפרטורה של כ-150 מעלות צלזיוס בעומק של כ-2.5 קילומטרים. באזורים נרחבים אחרים נדרשת ירידה לעומק של למעלה מחמישה קילומטרים. האתגר המרכזי הוא הפיכת הקידוחים העמוקים לכדאיים כלכלית, כאשר טכנולוגיות מתקדמות צפויות להגיע לבשלות מסחרית בתוך חמש עד עשר שנים.