מטוסי קרב באוויר, נתב"ג בכוננות: כך מטופל אירוע חריג במטוס נוסעים

במקרה של שידור קוד מצוקה ממטוס נוסעים, מופעל נוהל חירום סדור הכולל הזנקת מטוסי קרב וסגירת שדה התעופה בן גוריון. תא"ל (מיל') רן כוכב, לשעבר מפקד מערך ההגנה האווירית בחיל האוויר, מסביר כי בשלב הראשון מנסים ליצור קשר עם המטוס באמצעות קשר רדיו, ובמקביל מטוסי קרב מוזנקים כדי לנסות להבין את המצב בתא הטייס ובתא הנוסעים, ולבחון מבחוץ אם קיימת תקלה גלויה.

אם עולה חשד לחטיפה, המטרה היא להסיט את המטוס וללוות אותו לנחיתה בשטח ישראל, רצוי באזור פתוח. במקביל, ננקטים צעדים במרחב האווירי ובשדות התעופה. כוכב מעריך כי המרחב האווירי בישראל ייסגר עד להבנת תמונת המצב המלאה, ושדות התעופה בן גוריון ורמון יפונו. כוחות חילוץ, הצלה ולוחמה בטרור נערכים אף הם, אך האחריות הישירה היא של חיל האוויר עד להבנת המצב.

כוכב מדגיש כי חיל האוויר מתרגל תרחישים אלו באופן קבוע, כולל תרגילי פתע, תוך שיתוף פעולה בין הבקרה האווירית להגנה האווירית. הוא מציין כי יירוט קרקעי של מטוס נוסעים, במיוחד כזה הנושא 180 נוסעים ישראלים, אינו אופציה מעשית. עם זאת, סוגיות של טרור אווירי, כמו תרחיש פגיעה במגדלי עזריאלי על ידי מטוס חטוף, מטופלות אף הן באמצעות נהלים ייעודיים, במיוחד לאחר אירועי 11 בספטמבר.