בג"ץ דחה את העתירות: שוחטים מעל גיל 80 לא יוכלו להמשיך בתפקידם

בית המשפט העליון דחה בשבוע שעבר עתירות שהוגשו נגד החלטת מועצת הרבנות הראשית לישראל, הקובעת כי שוחטים מעל גיל 80 לא יוכלו להמשיך בתפקידם, בין אם בארץ ובין אם בחו"ל. ההחלטה התקבלה לאחר שוועדת שחיטת חו"ל של הרבנות הגבילה בשנת 2024 את גיל השוחטים בחו"ל ל-80. מועצת הרבנות הסכימה בהמשך לאמץ מנגנון לבדיקה פרטנית של אנשי צוותי השחיטה, אך הרב הראשי לישראל, המשמש גם נשיא המועצה, פסק כי אין לאפשר לראש צוות שחיטה מעל גיל 80 להמשיך בתפקידו, מטעמים הלכתיים ומקצועיים.

בפסק ההלכה נקבע כי לא ניתן לעמוד מאחורי כשרותה של תוצרת בשר שנשחטה תחת אחריותו של שוחט מעל גיל 80, וכי גם תפקידים אחרים בצוות השחיטה אינם פתוחים עבורם. בעקבות זאת, המועצה החליטה שלא ליצור חריגים למגבלת הגיל.

העותרים טענו כי ההחלטה מפלה אותם מחמת גילם ופוגעת בזכויותיהם לחופש העיסוק, לקניין, לכבוד ולשוויון, וכי היא התקבלה ללא בחינה פרטנית או שימוע. הרבנות הראשית טענה מנגד כי עבודת השחיטה דורשת מאמץ פיזי ומנטלי רב, והגבלת הגיל נובעת משיקולים מקצועיים והלכתיים.

השופט אלכס שטיין, בהסכמת השופטים חאלד כבוב ויחיאל כשר, קבע כי דין העתירות להידחות. הוא הדגיש את שיקול הדעת הרחב של הרבנות בנושאי כשרות, וקבע כי מגבלת הגיל אינה מהווה אפליה אסורה שכן היא מבוססת על שוני רלוונטי באופי התפקיד, וכי הפגיעה בחופש העיסוק היא מצומצמת ונקודתית. השופטים החליטו, לפנים משורת הדין, שלא להטיל הוצאות משפט על העותרים.