ג`ון פנטסיל: "אני הסיבה שעד היום מוכרים דגלי ישראל בגאנה"

כדורגלן העבר ג'ון פנטסיל, ששיחק בישראל במכבי תל אביב ובהפועל תל אביב, סיפר בראיון לערוץ הספורט על חייו כיום כבעלים של קבוצת לגון סיטי מהליגה הראשונה בגאנה. פנטסיל, אחד הזרים האהובים ששיחקו בישראל, זכה באליפות עם מכבי תל אביב בעונת 2002/2003 והשתתף עמה בליגת האלופות. לאחר מכן שיחק בהפועל תל אביב, בווסטהאם, בפולהאם, בלסטר, חזר להפועל תל אביב ולבסוף שיחק ופרש בדרום אפריקה.

פנטסיל נזכר באירוע המפורסם במונדיאל 2006, בו הניף דגל ישראל לאחר שער של נבחרתו גאנה מול צ'כיה. לדבריו, הוא עשה זאת מהלב, כאות הוקרה לאוהדי הפועל תל אביב שהביאו לו דגלי גאנה בשדה התעופה, והדגיש כי האירוע לא היה פוליטי. הוא ציין כי כיום, 15 שנים לאחר מכן, מוכרים דגלי ישראל בגאנה, והוא רואה בכך תוצאה של אותו אירוע.

בשנים האחרונות, מאז 2016, שמו של פנטסיל נקשר לתקריות שאינן קשורות לכדורגל. הוא הואשם על ידי בת זוגו לשעבר בגניבת רכבה, ובמהלך חקירה בתחנת משטרה בגאנה, הוא תקף שוטר והואשם בגרימת נזק, התנהגות פוגעת, תקיפת שוטר ואיום. בית המשפט גזר עליו עונש קל.

בנוסף, פנטסיל נמצא בסכסוך משפטי עם חברו לנבחרת גאנה, דרק בואטנג, שדורש ממנו החזר של 20 אלף דולר שלווה ממנו ב-2010. פנטסיל טען כי היה מעורב בהגעתו של בואטנג לבית"ר ירושלים והם היו חברים טובים, אך משהו השתנה ביחסיו עם בואטנג.

כיום, פנטסיל מנהל את קבוצת לגון סיטי בגאנה, מקדם שחקנים צעירים במטרה שיצאו לאירופה, ועובר השתלמויות אימון באירופה. הוא שומר על קשר עם ניר קלינגר, מאמנו לשעבר במכבי תל אביב וכיום מאמן הפועל תל אביב, ואף הציע לו מספר שחקנים מהקבוצה שלו, בתקווה ששחקן גנאי יגיע לשחק בישראל.