הסדר נגד המפעילים: 35 מיליון שקל חזרה למשרד התחבורה

חברות אוטובוסים פרטיות בישראל הגישו תביעה נגד משרד התחבורה בדרישה להחזיר 34.7 מיליון שקל, שלטענתן הוחזקו שלא כדין. התביעה, שהוגשה על ידי 15 חברות, נמשכה פחות מיממה עד שבוטל. הסיבה לביטול המהיר הייתה אולטימטום מצד המדינה, שאיימה בהגברת הפיקוח וביטול היתרים לקבלני משנה. התביעה התמקדה במערכת קנסות נוקשה של המשרד, כאשר לטענת המפעילים, כללי המשחק שונו בדיעבד. לדוגמה, על אי-עצירה בתחנה, קנס שהוטל על ידי המשרד עמד על 10,000 שקל, בעוד שהחוזה קבע סנקציה של 1,000 שקל בלבד. מנגד, המשרד טוען שהפיקוח המוגבר נועד למנוע "נסיעות פיקטיביות", בהן מערכות אלקטרוניות מדווחות על נסיעה שהתבצעה אך הנוסעים לא הגיעו ליעדם והנהגים קיצרו מסלולים. המדינה מדגישה את הצורך בהגנה על כספי ציבור ועל זכויות הנוסעים. סוגיה נוספת שהעלתה חיכוכים היא קנסות על עיכובים וביטולי נסיעות עקב נסיבות בלתי נשלטות, כמו תאונות דרכים או חסימות כבישים. החברות טוענות כי מאז 2024 מנגנוני הבקרה הוחמרו, למרות קיומם של "יומני אירועים" לתיעוד תקלות. המצב המשפטי משפיע ישירות על איכות השירות לנוסעים, הכולל עמידה בלוחות זמנים והיעדר ביטולים. החברות נסוגו מהתביעה לאחר שהמדינה הודיעה על הגברת הפיקוח ועל ביטול היתרים לקבלני משנה החל מה-4 באוקטובר. מכיוון שביצועי התפעול משפיעים על תשלומים עתידיים ועל השתתפות במכרזים, החברות העדיפו לוותר על ההליך המשפטי בשלב זה. המתח בין המדינה למפעילים נותר בעינו, שכן לא ניתן פסק דין מהותי.