גם באנגליה מבקרים: "היחס הצבוע של אירלנד לישראל הוא קודר ומוזר"

התנהלותה של נבחרת אירלנד וההתאחדות האירית כלפי ישראל עוררה ביקורת חריפה בעולם הכדורגל, וכעת גם העיתון הבריטי "הטלגרף" מצטרף למבקרים. כתב הספורט הראשי של העיתון, אוליבר בראון, תקף בחריפות את היחס האירי, אותו כינה "צבוע" וגובל באנטישמיות, והזכיר את היחס ההיסטורי הגזעני של אירלנד ליהודים.

בראון תיאר את המצב באירלנד כ"טירוף מטריד" לקראת האפשרות של מפגש כדורגל מול ישראל, והצביע על לחץ ציבורי ופעילים שקראו לשחקנים לא לקיים את המשחקים מול ישראל, אותה הגדירו כ"מדינה שמבצעת רצח עם". הלחץ היה כה חריף עד שנאלצו להעביר את משחק הבית של אירלנד לסרביה, מחשש לביטחון השחקנים.

בנוסף, גוף השידור הציבורי האירי, RTÉ, צמצם את שידוריו בנוגע למשחקים, ויוותר על אולפן ופרשנים במשחק השני. גם שלטי הפרסום הוגבלו למסרים סטנדרטיים של אופ"א. בראון ציין כי אירלנד היא אחת משתי המדינות האירופיות היחידות שלא אירחו את ישראל בשלוש שנות המלחמה האחרונות בעזה, בניגוד ל-17 מדינות אחרות.

בראון טוען כי הסיבה לעוינות האירית כלפי ישראל וכלפי יהודים היא עמוקה יותר, וייתכן שנובעת מהזדהות היסטורית עם הפלסטינים, אך מדגיש כי הטבח של ה-7 באוקטובר כמעט ואינו מוזכר בהאשמות האיריות ב"רצח עם". הוא אף הזכיר ציטוט מ"יוליסס" של ג'יימס ג'ויס על כך שאירלנד מעולם לא נתנה ליהודים להיכנס, והצביע על קליטה זעומה של פליטים יהודים מגרמניה הנאצית ועל ביקורו של ראש הממשלה דאז בדבלין אצל הנציג הגרמני להבעת תנחומים על מותו של היטלר.

מאז ה-7 באוקטובר 2023, נרשמו באירלנד אירועים אנטישמיים, כולל הערות פוליטיות בלתי הולמות מצד רופא כלפי אישה ילידת ישראל לפני לידה, והכאתו של סטודנט יהודי אמריקאי לאחר שענד מגן דוד. בראון מסכם כי מה שאירלנד תופסת כ"יושרה נשגבת" נראה מבחוץ כ"קיבעון לא בריא" סביב מלחמה אחת, מדינה אחת ואמונה אחת.