רופא בארה"ב פוטר כי היה יהודי; הממשל תובע את רשת בתי החולים

נציבות שוויון הזדמנויות בתעסוקה (EEOC) של ארה"ב הגישה תביעה נגד רשת בתי החולים Mercy Health, בטענה שפיטרה רופא אורתופד, ד"ר איאן וולטון, על רקע היותו יהודי. וולטון, שעבד ברשת באוהיו מאז 2016, קיבל הודעת פיטורין בנובמבר 2023, כחודש לאחר מתקפת חמאס על ישראל. לדברי התביעה, כששאל על סיבת הפיטורין, נאמר לו שהיא אינה קשורה לאיכות עבודתו, אך מאוחר יותר נמסר לו כי "אין סיבה". הנציבות טוענת כי הסיבה ברורה: פיטוריו של וולטון נבעו מהיותו יהודי, וזאת לאחר שנים של התבטאויות אנטישמיות נגדו, שהתגברו בעקבות אירועי ה-7 באוקטובר.

על פי התביעה, וולטון היה רופא מצליח שחרג מיעדי התפוקה שלו, ולא נרשמו נגדו כל תלונות או הליכים משמעתיים. הרשת אף הציגה אותו באתר שלה כמומחה מוביל. התביעה מציינת כי הנהלת הרשת והקולגות ידעו על יהדותו של וולטון, שכן תמונות משפחתיות שלו עם כיפה וטלית נראו במשרדו. לאורך השנים, נטען, נאלץ וולטון לשמוע האשמות נגד יהודים בסכסוכים עולמיים, ונדרש להסביר את פעולות ישראל. לאחר ה-7 באוקטובר, ההתבטאויות הפכו תכופות ובוטות יותר, כולל האשמת יהודים במתקפת חמאס וביקורת על פעולות ישראל בעזה.

התביעה מוסיפה כי האפליה לא הסתכמה בדיבורים. וולטון הופסק מהזמנותיו לפגישות תיאום לוחות זמנים של ניתוחים, ושעות העבודה שלו בחדרי ניתוח קוצצו ללא הודעה מוקדמת. יו"ר הנציבות, אנדריאה לוקאס, שמונתה על ידי הנשיא טראמפ, תיארה את המקרה כ"שטף של התבטאויות במקום העבודה" לצד נישולו של הרופא מפגישות וקיצוץ שעותיו. למרות הפיטורין, הרשת המשיכה לחפש לו מחליף ולהעביר את מטופליו לרופאים שאינם יהודים.

Bon Secours Mercy Health, רשת קתולית המונה 47 בתי חולים, מסרה כי פעילותה מונחית על ידי ערכי הרשת הקתולית וכי היא מקבלת עובדים מכל הדתות והרקעים. החברה סירבה להגיב בהרחבה לתביעה. הנציבות דורשת פיצויים על שכר והכנסות שאבדו, פיצויים על נזק מוסרי ומוניטין, וכן צווים שימנעו אפליה עתידית. לוקאס הדגישה כי הנציבות תפעל ללא היסוס להגנה על עובדים יהודים, והוסיפה כי "לאנטישמיות אין מקום במקומות עבודה באמריקה". המקרה מצטרף לעדויות נוספות של אנשי רפואה יהודים בארה"ב על אפליה בעקבות המלחמה בעזה.