"שש מיליון נק`? כלום לעומת הסבל בפלסטין"

בריאן קר, מאמנה לשעבר של נבחרת אירלנד בכדורגל, מתח ביקורת חריפה על החלטת ההתאחדות האירית לקיים משחקים מול נבחרת ישראל במסגרת ליגת האומות. בריאיון לטלוויזיה האירית, טען קר כי השיקולים המקצועיים והכלכליים זניחים בהשוואה לסבל הפלסטיני בעזה, והאשים את ישראל בביצוע "רצח עם".

קר, שאימן את הנבחרת האירית בין השנים 2007 ל-2010, התייחס לנקודות הליגה שעלולות להיפסק או לקנסות אחרים, ואמר כי אלו "זוטות של ממש בהשוואה למה שהעם הפלסטיני סובל". הוא קרא לחברי ההתאחדות האירית לחשוב על כך, והדגיש כי הוא משאיר את השחקנים מחוץ למחלוקת.

הוא הוסיף כי קיום המשחקים משרת את ישראל בניסיון "ספורטסוושינג" (הלבנת תדמית דרך ספורט) בזמן שהיא מבצעת לכאורה "רצח עם" נגד פלסטינים. קר אף קרא להתפטרותם של נשיא ההתאחדות ויושב ראש ההנהלה, בטענה שהם יצרו "בלאגן".

קר תקף גם את ההצבעה שנערכה ביולי, בה אושרה השתתפות במשחקים מול ישראל. לטענתו, ההצבעה הייתה "מוטה ומתוכננת מראש", וכי הנציגים "הופחדו" להצביע כך על ידי הצגת מידע שגוי לגבי השלכות אפשריות של חרם. באותה הצבעה, 75 נציגים תמכו בקיום המשחקים, 32 התנגדו ושלושה נמנעו.

הדברים נאמרים לאחר שבוע סוער במחנה האירי, בו הודיע שחקן אחד, ג'יימס מקארתי, כי אינו מעוניין לשחק נגד ישראל, בעוד שאר השחקנים הצביעו בעד המשך ההשתתפות.