זוארץ לשחקני הנבחרת: "לא להגיב לאירים על כלום, הניצחון שלנו יהיה רק בכדורגל"

לקראת המשחק הלילה בין נבחרות ישראל ואירלנד, התבקשו שחקני נבחרת ישראל להתעלם מכל פרובוקציה מצד הנבחרת האירית. יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, הנחה את השחקנים: "אנחנו לא מגיבים לכלום, שומרים על כבוד ספורטיבי ולא מתייחסים לדברים שלהם. אנחנו עולים לנצח על המגרש, אתם מכבדים את ההמנון האירי, מבחינתכם לוחצים ידיים ומחליפים דגלונים, הניצחון שלנו יהיה רק בכדורגל". הצעד היזום היחיד מצד ישראל היה ביטול הפגישה המסורתית עם המשלחת האירית.

השחקנים הישראלים עסקו ביכולת החלשה מול אוסטריה ובספיגת שלושה שערים, אך גם המפגש הטעון עם האירים עמד במוקד השיחות. "אין להם מושג אפילו מה קורה אצלנו, אבל הם מדברים כל הזמן. אנחנו צריכים לבוא ולנצח אותם על המגרש, זה יהיה הניצחון הכי גדול שלנו", אמר אחד השחקנים. שוער הנבחרת, דניאל פרץ, שמשחק בסאות'המפטון עם שני שחקני נבחרת אירלנד, הוסיף: "יש לי שם שני חברים מאוד טובים. אנחנו באים לשחק כדורגל, זה מה שאנחנו עושים. הדרך הכי טובה היא לעשות את הכי טוב שלנו על המגרש. ברור שהדיבורים מציקים לנו, אבל זה מגיע מבורות".

בצל תחושת העוינות מהמחנה האירי, בנבחרת ישראל מנסים להפיק לקחים מההפסד לאוסטריה. ביקורת הופנתה כלפי המאמן רן בן שמעון על ניהול המשחק. בן שמעון צפוי לבצע שלושה שינויים בהרכב: גבי קניקובסקי יפתח במקום דור פרץ, דור תורג'מן יחליף את סייד אבו-פרחי המורחק, ורז שלמה יפתח במקום עידן נחמיאס.