באירלנד חשפו: כך נערכה ההצבעה לפני ישראל

התקשורת האירית חושפת פרטים נוספים אודות ההצבעה שנערכה בקרב שחקני נבחרת אירלנד בנוגע לקיום המשחק מול ישראל. מנכ"ל ההתאחדות לכדורגל, דייויד קורל, הצהיר כי "רוב משמעותי" תמך בעלייה למגרש, אך פרסומים חדשים מצביעים על תמונה מורכבת יותר.

על פי דיווחים, ההצבעה הסתיימה בתוצאה של 14 קולות בעד המשחק מול 8 מתנגדים, כאשר שחקן אחד, גאווין באזונו, שהודיע מראש על סירובו לשחק, לא נכלל בהצבעה. קיימות גרסאות שונות לגבי המספר המדויק, כאשר חלק מהמקורות מציינים 14:8 ואחרים 15:7. התקשורת האירית תהתה האם פער זה אכן מצדיק את הגדרת "רוב משמעותי".

השחקנים הצביעו פעמיים. בסבב הראשון נשאלו האם הם מרגישים בנוח לעלות למגרש מול ישראל. לאחר מכן, 22 השחקנים התבקשו להצביע פעם נוספת בכתב. באזונו לא השתתף באף אחת מההצבעות ולא היה מודע לקיומן בזמן אמת. גם במסיבת העיתונאים, כאשר נשאל קורל על התוצאה המדויקת, הוא נמנע ממתן תשובה והסתפק באמירה שניתן לפרש "רוב משמעותי" בדרכים שונות.

לפני ההצבעות, אנשי ההתאחדות שוחחו עם כ-30 שחקנים, אך באזונו לא היה בין אלו שקיבלו פנייה. מאמן הנבחרת לשעבר, בריאן קר, טען כי השיחות בנושא התקיימו בעיקר עם שחקני שדה ולא עם השוערים. לאחר החלטת באזונו, חמישה שחקנים נוספים החלו להתלבט, מה שהוביל לדיונים ממושכים ולשתי ההצבעות.

בסופו של דבר, ההתאחדות החליטה לקיים את המשחק. כהבעת הזדהות, שחקני אירלנד יעלו עם סרטים שחורים לזכר קורבנות הסכסוך, יתרמו כסף לצדקה ולא ילחצו ידיים לנבחרת ישראל. כמו כן, השחקנים לא יקיימו התחייבויות תקשורתיות נוספות במהלך החלון.