הרבה יותר מכדורגל: המשחק בין ישראל ואירלנד יערך לאחר יממה סוערת במיוחד | כל הפרטים

נבחרת ישראל בכדורגל תתמודד מחר (ערב) באצטדיון נאג'יירדיי בדברצן, הונגריה, מול נבחרת אירלנד במסגרת ליגת האומות. המשחק הפך לאחד הרגישים והמדוברים ביותר בשנים האחרונות, כאשר סוגיות פוליטיות וציבוריות העיבו על ההכנות המקצועיות.

בימים האחרונים התחוללה סערה באירלנד סביב המשחק. שחקני הנבחרת קיימו דיונים ממושכים והצביעו על השתתפותם, כאשר קריאות להחרים את המפגש נשמעו מצד גורמים שונים, כולל מכתב שחתמו עליו למעלה מ-160 ספורטאים אירים. מסיבת העיתונאים והאימון של הנבחרת נדחו ביותר מחמש שעות, בעוד השחקנים דנו בהחלטה. בסופו של דבר, הוחלט כי אירלנד תתייצב למשחק, אך השוער גאווין באזונו החליט לעזוב את הסגל. מנכ"ל ההתאחדות האירית, דיוויד קורל, הבהיר כי קיימות דעות שונות בסגל, אך התקבלה החלטה משותפת לכבד את המשחקים. מאמן אירלנד, היימיר הלגרימסון, ניסה להחזיר את הדיון לפן המקצועי, לאחר שמוקדם יותר השתמש במונח "רצח עם" בהתייחס למלחמה בעזה.

בצד הישראלי, המסר לשחקנים הוא להימנע מפרובוקציות ולהשיב על המגרש. מאמן הנבחרת, רן בן שמעון, מנסה לשמור על פוקוס מקצועי, למרות ההפסד 1:3 לאוסטריה במחזור הפתיחה. סייד אבו פרחי ייעדר עקב הרחקה, ודור תורג'מן צפוי לפתוח בחוד. גם גבי קניקובסקי עשוי לפתוח בהרכב.

המשחק, שמועבר למגרש ניטרלי בדברצן, זוכה לסיקור תקשורתי נרחב וליערכות ביטחונית מוגברת. גם המשחק השני בין הנבחרות, שיתקיים ב-4 באוקטובר בסרביה, מעורר מחלוקת. ההתאחדות האירית פנתה בעבר לאופ"א בבקשה להשעות את ישראל או להימנע משיבוץ עתידי, אך בקשותיה נדחו. שתי הנבחרות מגיעות למשחק לאחר הפסד במחזור הראשון, מה שמעניק למפגש חשיבות מקצועית רבה מעבר למטען הרגשי.