רן בן שמעון: "אושיט את היד שלי לכל מי שירצה ללחוץ אותה"

לקראת המשחק מחר (ראשון) מול נבחרת אירלנד בליגת האומות, מאמן נבחרת ישראל בכדורגל, רן בן שמעון, התייחס למשחק הטעון, לאמירות שנשמעו מצד היריבה, ולהכנות הנבחרת. בן שמעון הדגיש כי הוא מתרכז בכדורגל ואינו מתרגש מהאמירות סביב המשחק, וכי הוא מתכונן להציג את השחקנים בצורה הטובה ביותר. הוא ציין כי הנבחרת באה "צנועה" למשחק מול אירלנד, וכי אין מקום לזלזל ביריבה.

בן שמעון הדגיש את יכולתם של שחקניו להתמודד עם לחץ, ואמר כי הוא גאה בקפטנים כמו דור פרץ. "בשבילי ישראל היא מדינה שצריכה להתגאות בקפטנים שלה", אמר. הוא הוסיף כי הוא אישית ילחץ יד למאמן האיסלנדי של אירלנד "לכל מי שרוצה ללחוץ אותה", וכי יש להתמקד במשחק עצמו ולא ליצור סיפור גדול מהאמירות.

המאמן הסביר כי כל משחק באירופה קשה ומורכב, וכי ההכנה למשחק מול אירלנד הייתה ספציפית, תוך התמקדות בחוזקותיהם וחולשותיהם. הוא התייחס לחגיגת השער של שחקן הנבחרת, אבו פרחי, ואמר כי השחקנים בוגרים מספיק ללמוד מטעויותיהם, וכי הנבחרת מתמקדת בתיקון תוך כדי תנועה ובכתיבת סיפור חדש.

דובר ההתאחדות לכדורגל, שלומי ברזל, הדגיש את חשיבות ההפרדה בין ספורט לפוליטיקה, וציין כי ההתאחדות פעלה למנוע את ביטול המשחק. הוא הביע תקווה שהקבוצה הטובה יותר תנצח על הדשא, וכי המאמנים יכבדו זה את זה. ברזל עדכן כי ההתאחדות הגישה תלונה רשמית נגד הצהובים שקיבל אבו פרחי במשחק מול אוסטריה, בטענה שהכרטיס הראשון לא היה מוצדק והשני נבע מהבנה שגויה של השופט.