הצוללת השישית של חיל הים, 'דרקון', הגיעה לישראל

הצוללת השישית והמתקדמת ביותר של חיל הים הישראלי, "דרקון", הגיעה לישראל והוכנסה רשמית לשירות בטקס שנערך בחיפה ב-24 בספטמבר. בטקס נכחו בכירים במערכת הביטחון, בהם הרמטכ"ל אייל זמיר, שר הביטחון יואב גלנט והנשיא יצחק הרצוג.

צה"ל הגדיר את קליטת הצוללת כ"אחד הפרויקטים המשמעותיים ביותר להגברת העוצמה הצבאית". שר הביטחון גלנט הדגיש כי הגעת הצוללת מהווה "מסר חשוב לכל מי שמתכוון לאיים על ישראל", ובעיקר למשטר האיראני. הוא הוסיף כי ישראל תמשיך לפתח את יכולותיה להתמודדות עם איומים, וכי מרחק לא יבטיח ביטחון לאויביה. גלנט ציין כי ישראל פגעה קשות ביכולות האסטרטגיות של איראן ולא תאפשר איום על קיומה בעתיד.

הרמטכ"ל זמיר תיאר את הצוללת כ"פלא טכנולוגי" המעניק לחיל הים יתרונות משמעותיים, כולל יכולת חמקנות מוגברת, טווח פעולה גדול יותר ועבודה בעומק רב יותר. הוא הדגיש כי צה"ל עוקב אחר הנעשה באיראן ובקרב בעלות בריתה, למרות שהמשטר האיראני מוצא עצמו מוחלש. זמיר הזכיר את חיסולי בכירים איראנים, פגיעה במטרות רבות ותפיסת שטחים שנועדו לפלישה לישראל.

הנשיא הרצוג ציין כי הצוללת תאפשר לישראל לפעול במרחק אלפי קילומטרים מגבולותיה, ובירך את אנשי הצוות. "מדינת ישראל סומכת עליכם", אמר הרצוג, ואיחל להם הצלחה במשימותיהם. הגעת הצוללת, שהיא השישית בסדרת "דולפין" ובעלת הנעה ללא תלות באוויר, התעכבה מספר חודשים לאחר שמדינות סקנדינביה אסרו עליה לעבור במימיהן. יכולותיה נחשבות "מהפכניות" והיא צפויה להיות המערכת המתקדמת ביותר בצה"ל לאחר תהליך קליטה של כחודשיים. קיים חשש כי הגבלות דומות מצד מדינות נוספות עלולות לעכב את הגעתן של שלוש צוללות עתידיות מסדרת "דקר", הנבנות בגרמניה.