מפוטנציאל להצלחה: האתגר של רן בן שמעון מתחיל באוסטריה

נבחרת ישראל בכדורגל, תחת הדרכתו של המאמן רן בן שמעון, פותחת הערב (21:45) את קמפיין ליגת האומות באוסטריה, במשחק מול הנבחרת המקומית. עבור בן שמעון, זהו המבחן השלישי שלו כמאמן נבחרת ישראל, והוא מגיע עם רצון עז להוכיח כי החזון המקצועי שלו מתורגם סוף סוף לתוצאות ממשיות ולשיפור עקבי על הדשא.

בן שמעון, שמונה למאמן נבחרת קפריסין לפני תשע שנים, השמיע אז דברים דומים לאלו שאמר עם מינויו לנבחרת ישראל לפני שנתיים. בקפריסין, הקדנציה שלו כללה 15 הפסדים ב-23 משחקים (כ-28% הצלחה), למרות ניצחונות על נבחרות כמו בוסניה וסלובניה. בסיום הקדנציה, ההתאחדות המקומית סיימה את ההתקשרות עמו.

עם מינויו לנבחרת ישראל, בן שמעון קיבל גיבוי רחב והזדמנות לעבוד בשקט יחסי. עד כה, מאזנו עומד על 38% הצלחה ב-14 משחקים רשמיים, נתון נמוך יותר ממאמנים קודמים כמו אלון חזן. נקודת תורפה מרכזית היא משחק ההגנה, בו הנבחרת ספגה כמות שערים גבוהה והגיעה למקום ה-49 באירופה במדד הספיגות. ייצוב ההגנה הוא יעד טקטי מרכזי עבור בן שמעון.

הקמפיין הנוכחי בליגת האומות, מול יריבות כמו אירלנד וקוסובו, נחשב למבחן האמיתי. המטרות שהוגדרו הן התמודדות על אחד משני המקומות הראשונים בבית, שימור הדרג, והשגת כרטיס לפלייאוף היורו. הסגל הנוכחי נהנה משילוב של כישרון ועומק, עם שחקנים בליגות בכירות באירופה כמו דניאל פרץ, ענאן חלאילי, רוי רביבו, מנור סולומון ואוסקר גלוך.

בן שמעון, יחד עם צוותו המקצועי, הצהיר כי הופקו לקחים מהקמפיינים הקודמים. הקמפיין הנוכחי הוא ההזדמנות הגדולה שלו לפרוץ תקרת זכוכית, לשנות את התפיסה הציבורית ולבסס את מעמדו כאחד המאמנים המובילים בישראל.