השירות המטאורולוגי: "פחות מ-12 שעות"
הלילה (בשעה 3:05) יחל הסתיו האסטרונומי בחצי הכדור הצפוני עם יום השוויון הסתווי. למרות שמו, יום זה אינו מאופיין בשוויון מוחלט בין שעות האור והחושך, תופעה המוסברת על ידי השירות המטאורולוגי כאשליה אופטית. הסיבה לכך היא שאנו רואים את השמש כ-0.6 מעלות מעל קו האופק, גם כאשר היא נמצאת בדיוק מעל קו המשווה. כתוצאה מכך, אורך היום ארוך מאורך הלילה.
הפער בין שעות האור לחושך גדל ככל שמתקרבים לקטבים, שם השמש נראית מעל האופק למשך 24 שעות ביום השוויון. בישראל, החל מה-27 בספטמבר ועד ה-16 במרץ, אורך היום יהיה קצר מ-12 שעות, מה שמהווה 171 ימים או 47% מסך ימי השנה.
נתון נוסף המדגיש את אי-השוויון הוא ההבדל בין יום השוויון הסתווי לאביבי. ללא התחשבות בשעון הקיץ, זמני הזריחה והשקיעה ביום השוויון הסתווי מוקדמים בכרבע שעה לעומת יום השוויון האביבי.
למרות הדיוקים האסטרונומיים, יום השוויון הסתווי מסמל תחושתית את בוא הסתיו. הלילות מתחילים להתקרר, אך השנה נרשמו גשמים כבר באמצע אוגוסט, מוקדם מהרגיל.
