סערה בינלאומית: אירלנד מבקשת מיואי"ף למנוע מפגשים עם ישראל, ונתקלת בתגובה חריפה
איגוד הכדורגל האירי פנה ליואי"ף בבקשה להימנע מהתמודדות עתידית מול נבחרת ישראל, זאת לאחר שהשתיים שובצו יחד בביתן במסגרת ליגת האומות. האיגוד האירי טען כי קיים חשש ביטחוני, אך יואי"ף דחה את הבקשה והסביר כי כל החלטה בנושא מתקבלת לגופה, תוך התחשבות בנסיבות ובסיכונים ביטחוניים ספציפיים. מנכ"ל האיגוד האירי, דיוויד קורלי, צוטט כאומר כי האיגוד קיבל תשובה שסידור כזה אינו אפשרי מכיוון שאירלנד וישראל מעולם לא היו בסכסוך ישיר.
בתגובה לדברים, איגוד הכדורגל הישראלי פנה בביקורת חריפה, ויו"ר מחלקת התקשורת שלו, שלומי ברזל, שאל האם הוגשה בקשה רשמית ליואי"ף או שמדובר בהצהרה חסרת משמעות. הוא הוסיף כי האיגוד הישראלי מתמקד בהכנות מקצועיות ולא מתרגש מהצהרות "מנותקות מהמציאות".
הסערה התלהטה עוד יותר בעקבות דבריו של מאמן נבחרת אירלנד, הירמיר הלגרמסון, שאמר כי המשחקים מול ישראל אינם מהווים "נורמליזציה" וכי "אנחנו לא משחקים עם רצח עם, אלא נגדו". איגוד הכדורגל הישראלי הגיב בטענה כי דבריו של המאמן הם "טיפשות, בורות וצביעות".
העימות בין הצדדים מתרחש לקראת צמד המשחקים בין הנבחרות, שייערכו בסוף ספטמבר ובתחילת אוקטובר. בנוסף, בחודש נובמבר האחרון, רוב חברי האיגוד האירי הצביעו בעד בקשה ליואי"ף למנוע מישראל השתתפות בתחרויות אירופיות, ומוקדם יותר השנה, שחקני כדורגל אירים בולטים הצטרפו לקמפיין הקורא להחרים את המשחק מול ישראל במסגרת ליגת האומות.
