כאוס טיסות בארה"ב: האם הטיסות מנתב"ג ואליו יבוטלו?
כאוס תעופתי חריג פקד את החוף המזרחי של ארצות הברית, כאשר תקלה כפולה במערכות התקשורת של רשות התעופה הפדרלית (FAA) גרמה לעצירת טיסות נכנסות ולשיבושים שנמשכו שעות. התקלה פגעה בנמלי תעופה מרכזיים כמו ניוארק, קנדי, לה גוארדיה, פילדלפיה ובוסטון.
התקלה החלה כאשר מעגל התקשורת הראשי במתקן בקרת התעופה בפילדלפיה הפסיק לפעול. במקום לעבור אוטומטית למערכת הגיבוי, התברר כי כבל סיבים אופטיים חלופי נחתך במהלך עבודות תשתית בניו ג'רזי. כתוצאה מכך, פקחי הטיסה נותרו ללא חלק ממערכות המכ"ם והקשר החיוניות לניהול תנועה אווירית בטוחה.
ההשלכות היו מרחיקות לכת: כ-7,000 טיסות ברחבי ארה"ב התעכבו או בוטלו, מתוכן כ-1,400 טיסות בשלושת נמלי התעופה הגדולים באזור ניו יורק. יותר ממאה מטוסים נאלצו לנחות בשדות תעופה חלופיים. בנמל התעופה ניוארק, שנפגע קשות, בוטלו למעלה מ-600 טיסות וכמעט שלא נחתו מטוסים מסחריים במשך כשמונה שעות.
השיבושים צפויים להשפיע גם על נוסעים מישראל ואליה, בעיקר בקווי הטיסה הישירים לניו יורק. גם לאחר חידוש הפעילות, עומס המטוסים, הצוותים והנוסעים עלול לגרום לאיחורים וביטולים בטיסות המשך. נוסעים המעוניינים לטוס לישראל מניו יורק או להיפך, או בעלי טיסות המשך, מתבקשים לבדוק את סטטוס הטיסה מול חברת התעופה.
האירוע עורר חילופי האשמות בנוגע לזהות האחראים לחיתוך הכבל. שר התחבורה האמריקאי, שון דאפי, האשים תחילה את חברת אמטרק, אך זו הכחישה וטענה כי מדובר בקבלן של NJ Transit. חברת ורייזון, בעלת הכבל, הבהירה כי עובדיה לא גרמו לנזק. בשעות הערב הודיע דאפי כי התקלה תוקנה והפעילות חוזרת בהדרגה לשגרה, אך הזהיר כי פינוי העומס ייקח זמן. התקלה העלתה מחדש את הדיון על מצב תשתיות בקרת התעופה המיושנות בארה"ב.
